浅谈曹操在文学史上的贡献
曹操在文学史上四言诗的突出贡献，还体现在他对四言诗歌的改造方面。文学史上四言诗的丰硕成果，主要体现在《诗经》中。此后虽然不断有人写这类诗歌，但佳作却不多。尤其两汉四百年间，诗坛冷落，文人作四言诗者更为寥客。西汉初年韦孟，曾作四言诗，也较有名气。他做过楚元王傅，后又任元王子夷王、孙主戊的太傅。戊荒淫无度，韦孟作《讽谏诗》。其诗叙述历代之兴废，以窝讽：谏；之意。
诗中有云：“如何我王，不思保守。不推履冰，以继祖考。邦事是废，逸游是娱”一”。韦孟在诗中以“恐皇舆之败绩”(《离骚》)的情感，对刘戊提出批评。鲁迅认为韦孟所作的诗“皆有风雅遗韵”(《汉文学史纲要》第八篇),是有道理的。但总的来说，韦孟的诗乃幕仿《诗经》之作，使人读后不免有平板单调之感。东汉时四言诗的作者，当以蔡琶为最著名，他写的四言诗虽不多，但在文坛上有影响。他的四言诗现存有《樊惠渠歌》,诗云：“我有长流，莫或阔之。我有沟桧，莫或达之。田畴斥卤，草修莫厘。饥谨困悴，莫恤我思“一”(《古诗源》卷三》。此乃一首颂歌，写的是光和五年(公元183),京兆尹樊口鉴于阳陵县多卤田，新修一水渠，用以灌溉田地。作者有感而赋此诗。蔡琶的《述行赋》,在汉代抒情小赋中堪称佳作，然而这首《樊惠渠歌》,却未免使人失望。因为它的笔法、思想内容基本上是一篇拟古之作。此后不久，诗坛上异军突起，出现了曹操。他的四言诗，一扫秦汉以来“质木无文”幕拟之风。曹操的四言诗现存有《短歌行》二一首、《善哉行》三首和《步出夏门行》五章。
尤其是《龟虽寿》反映出不信天命，年老志坚，积极奋发的乐观主义精神，在四言诗中实为空前之作。《观沧海》一诗中写出“秋风萧瑟，洪波勇起。日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里”,气魄之大，想象力之丰富，得情景交融之趣，也是难得的佳作。评论家认为他的诗“豪迈纵横，笼罩一世”(《诗蔽》)、“气雄力坚、足以笼罩一切”(《艺概》),均指曹操四言诗的雄伟气魄而言。曹操四言诗发扬了《诗经》的优良传统，横扫两汉以来四言诗的幕仿文风，使四言诗能在建安时代复兴，正是他在继承优良传统的同时，对旧的诗体善于改造，并加进新内容、新艺术技巧的结果。
曹操为文的另一特点是冲破东汉多数文人的宗经，把自己内心感受基本上如实地写出来。方面的突出例子是《述志令》。此文是《曹操集》中篇幅最长者，已超过千字。他写该文的目的，是为了反击他的政敌说他有“不逊之志”,而且也是为了安定他的部下拥汉派的人心。在文中明确表示：“然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。”即是说，无论为国或为家，兵权绝不能交出去。此乃曹操内心深处真实之言。东汉文章最大缺点是很少讲真话，多为“瞒和骗”。曹操却肯于吐露些政治方面的真心话，这对汉代文章是革新。如汉文中多宣扬儒家的忠孝之道，而曹操在给下属和朝廷大臣的令中，肯于讲他死后让孔雀台的歌伎“皆当出嫁”的话，这也是东汉文章中极少见到的。