陈胜起义后图虚名、杀故交及元老并任用奸臣，被杀乃是必然
陈胜之所以青史留名，关键就在他留下的那句名言：王侯将相宁有种乎。在这句口号鼓舞下的大泽乡起义，开创了中国历史的新阶段：数百年来，主要由贵族主宰历史进程的规律被打破了，来自民间的草莽们第一次成为了主角。
陈胜的出身，也许仅仅比奴仆好一点。“若为庸耕，何富贵也？”他自身没有土地、为地主打工；“发闾左適戍渔阳”，他被征调去渔阳服役时的身份，是居住在里巷左边的贫民。没有土地，但却要服劳役，根据这两个要素来看，他的身份也许是佃农。这些穷苦的人们，是那个时代的最底层。
但这种贫苦的处境，并没有压抑他的雄心，甚至说出了“苟富贵，勿相忘”的豪言。对于这句话，如今看来也许并不觉得有啥特别：这不就像吹牛皮吗，谁不会？但陈胜所处的时代，贵族政治已经延续了数百年、龙生龙凤生凤的观念已根深蒂固，因此，身边人闻言哄堂大笑也就情有可原了。
但也许所有人都没料到的是，全新的历史机遇即将到来，陈胜这种不屈服于命运的人，真的迎来了重写人生的机会。
陈胜等人所处的时代是秦王朝，这是中国历史上第一个大一统帝国。在兼并天下六国的过程中，秦始皇沉重打击了六国旧贵族势力，其后废除分封制、大力推行郡县制，以消除过去数百年中的贵族政治；车同轨、书同文、统一度量衡；修长城、修直道、大兴水利；南征百越、北收河套，拓宽中原王朝的疆域和生存空间.......
这些举措，是牵涉到政治、经济、社会管理、文化、民生、国防等方方面面的重大行动，在过去的数百年中是从未有过的，都是给当时的社会带来了极大冲击与震撼的开创性壮举，中国其后两千年的封建社会，都未能突破秦始皇的框架。千古一帝，实至名归。
然而，在历史上，对原有利益格局的打破、新秩序的建立，往往是最难的，这就是为什么但凡创造了历史的封建王朝，大多都不会长命。综合原因在此不探讨，只讨论与农民起义相关的因素。
一将功成万骨枯，利在千秋的伟业，往往会苦在当代；更何况秦始皇的事业，没有任何前代经验可供借鉴。无休止的用兵、无限制的大兴土木，以及对过去严刑峻法经验的过度迷信，秦始皇时期的辉煌，是建立在无数“黔首”（即百姓）的血泪乃至性命之上。而秦二世即位后，则进一步变本加厉，秦朝社会暂时的脆弱平衡即将被打破。
但即使面临如此机会，过去上百年中被秦国打得毫无脾气的六国贵族后裔，并没有带头起事的勇气；首先振臂一呼的，反而是那些受剥削最严重的弱势百姓。
陈胜
严格来说，陈胜的起事，有很浓厚的欺诈色彩。
根据百姓云梦睡虎地秦简中的说法，秦卒由于大雨这种自然灾害误期，并不会被斩首；在跟吴广商议后，他利用那时人们普遍迷信的心理，通过“丹书鱼腹”、“夜半狐鸣”这种人为制造的“异象”，为出身平平的自己造足了舆论；紧接着，他又人为制造矛盾，设计诱使负责带领戍卒的尉官殴打吴广，利用大家的激愤情绪，悍然杀害官员、把众人绑在了他的起义战车之上；最后，他们利用当时的社会舆论，假冒公子扶苏和项燕的名义，自称“大楚”，开始了轰轰烈烈的第一场农民大起义。在攻进陈县之前，已经车六七百乘、骑千馀、卒数万人，初具规模。
从这个过程来看，陈胜是非常具备勇气、头脑以及一定的政治水平的。但他的这些素质，更像是在复杂底层社会中挣扎、摸索而出的，即所谓的“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。接下来，陈胜手中的资源迅速膨胀，已经远远超出了他的素养所能驾驭的范围。原本打着推翻残酷统治道德旗帜的屠龙者，迅速暴露出了本性。
在攻下陈县后，城内“豪杰父老”请陈胜自立为王。“王”这个头衔，充分体现出贵族政治在当时的影响力仍根深蒂固。
但在此时，原魏国贵族政治体系下的名士张耳、陈馀提出了不同意见：“秦为无道，灭人社稷，暴虐百姓。将军出万死之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私。愿将军毋王，急引兵而西。遣人立六国后，自为树党，为秦益敌。敌多则力分，与众则兵强。如此，则野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳，以令诸侯。诸侯亡而得立，以德服之，如此则帝业成矣。今独王陈，恐天下懈也。”
按照逻辑来看，张耳、陈馀的主张是这样的递进关系：作为底层百姓，你之所以能一呼百应，是因为人们认为，你是冒着生命危险为苍生产铲除秦朝的暴政，这就是你道德优势所在；但如果你刚刚到达达陈地即要称王，很容易暴露出你的私心：拿下一县就要称王，拿拿下天下呢？等于是撕破了自己的伪装；最好的办法，是扶植原六国贵族后裔，为秦王朝增加敌人，以分散对方的兵力；这样一来，六国勋贵匡复旧地，你则凭借铲除残暴秦政的功劳，占据咸阳，以关中形胜之地、号令天下。而如今只获得一个陈县就称王，恐怕会使天下人心灰意冷。
身为草根，陈胜之所以能振臂一呼、响者云集，是因为在那时令人窒息的压迫之下，人们把他当成了敢于带头屠杀恶龙的勇士；但若刚刚获得人心这柄武器，陈胜就要称王，不仅让人们怀疑：你是要屠龙？还是要当龙？
陈胜
陈胜接下来的举动，展现了自己的真实想法。
图虚名。他不听两位名士的意见，执意在陈县自立为王，政权名为“张楚”；杀元老。陈胜起先派葛婴攻略东地。葛婴到达东城，曾自作主张立襄强为楚王。但他得知陈胜已自立为王后，立即杀了襄强回来报告。但这仍于事无补，一到陈县，他就被陈胜杀害；而吴广被杀的过程，更体现出陈胜的薄情寡义、权势熏心；屠故交。陈胜称王后，曾有一些穷伙计闻讯赶来投靠。这些人目不识丁、不明人心，由于经常常跟人讲陈胜的旧事，就被以“有损陈王威严”为由杀害。从此，他的故交纷纷自动离去，再也没有亲近之人；用奸臣。陈胜重用朱房、胡武专门督察群臣。二人为了体现忠心，对将领们吹毛求疵，即使功劳再大，若体现出一丝不服从命令的苗头，就会被抓起来治罪；同时，他俩还趁机公报私仇，铲除异己，但陈胜却对这俩人信任无比。就这样，众将逐渐与其离心离德。
陈胜没有六国勋贵那样稳固的基础，却急于称王，让自己失去了道德与法理制高点，更把自己树立成了秦朝的头号敌人；刚刚上路，就因为一时的成功忘乎所以，任人唯亲、刚愎自用，破坏了队伍的团结、也损害了自己的群众基础。
被视为屠龙者的陈胜，才拿到屠龙刀，自己就变成了恶龙。在身边人看来，陈胜所仇视的，也许并不是秦朝的暴政，只是愤恨暴政的施加者不是他本人而已。按照他的所作所为来看，如果他坐在秦二世的位置上，也许会更加凶狠。
秦末农民战争示意图
因此，当面临秦军的压力时，贴身车夫杀掉陈胜以换取荣华富贵，也就显得并不稀奇了。不是被人抛弃你，而是你抛弃了自己，用来形容陈胜，也许无比贴切。
后世的农民起义者，大多未能逃过陈胜的魔咒，这既是自身局限所致，也是人性使然。世上并不缺乏长久保持屠龙者身份的豪杰；但在制度的局限下，这一角色不可能世代延续，屠龙者家族早晚会成为恶龙。