刘伯温临死前，让儿子送给朱元璋一筐鱼和一本书，成功保全子孙
刘伯温辅佐朱元璋平天下，计划立定，人莫能测。朱元璋多次称他为“吾之子房”。在中国民间，也流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。
但刘伯温晚年过得并不得意，朱元璋没称帝前对刘伯温很尊敬，以“老先生”称呼他，但自从称帝后，就对刘伯温淡漠了，而且对刘伯温既利用，又打压。封个三线功臣诚意伯，又让他做御史的领头羊，监察百官，纠察违法乱纪的骄兵悍将，没几年，淮西勋贵们就把刘伯温恨得牙痒痒。
刘伯温深知朱元璋的用意，但身在其位，只好谋其职。刘伯温一心为民，为大明。他除了纠察百官，还敢在老虎身上拔毛，给朱元璋纠正错误，劝君行善。由于刘伯温上通天文，下知地理，还会求雨、预报天气，朱元璋起初很信任他。
刘伯温就利用这一点，劝朱元璋行善。比如朱元璋做吴王那年，荧惑星出现在心宿位，刘伯温就说预示有兵灾祸乱，以此为由请求朱元璋下诏罪己。后来天气大旱，又请求朱元璋处理久积冤案求雨。
摸准了朱元璋对天象、神道的信任，刘伯温屡次用此伎俩劝朱元璋行善，天气预报还有不准的时候，何况刘伯温完全凭借人工经验的预测。有次求雨，朱元璋听刘伯温的劝说放了囚犯，但没有下雨，从那之后就开始怀疑刘伯温忽悠自己。
洪武四年之后，大明一统，朱元璋着手清理功臣，此时的刘伯温因为太聪明，聪明的让朱元璋害怕，刘伯温看透朱元璋的猜忌后，主动辞官回到青田老家，以求保身。
但胡惟庸咬着不放，利用朱元璋的猜忌，诬告刘伯温给自己选了一个有王气的墓地。一听刘伯温给自己选有王气的墓地，朱元璋猜忌心大起。洪武八年，刘伯温感染风寒后，朱元璋派胡惟庸带御医前去探望，刘伯温看到胡惟庸的到来，心中明白朱元璋起了杀心，只好以死来保住子孙，便喝下药，返回青田不久，毒发身亡。
在去世之前，刘伯温心中明白自己无论说什么朱元璋都听不进去，只能等胡惟庸伏诛后，朱元璋才会想起自己。但为了刘氏的子孙的安全，为了大明朝，他嘱咐儿子，等自己死后，火速给朱元璋送去一本书和一筐鱼。
这本书就是《郁离子》。刘伯温生前写过一部《百战奇谋》，这部著作集结了刘伯温一生的心血，朱元璋怕此书落入他人之手，篡夺大明天下，就想找刘伯温要过来，但刘伯温一直没有给他。
临死之前，他写了一封信告诉朱元璋，《百战奇谋》是为了帮朱元璋打天下用的，如今天下已定，为了防止落入他人之手，对大明不利，他就烧了。但他还有一部著作《郁离子》，留给皇上，做个纪念。
朱元璋看了信后，仍有怀疑，曾让人去刘伯温的老家秘密搜寻，但无所获，从此《百战奇谋》就没了消息，朱元璋和后世帝王以为刘伯温真的烧了。而当时，朱元璋翻看了《郁离子》，看到都是寓言故事，就扔到了皇室的角落。
后来，朱元璋以为《百战奇谋》真的被刘伯温烧了，也就对刘氏子孙放下戒心，还让刘伯温的次子刘璟继续干刘伯温的活，赐给他“除奸敌佞”铁简，“百官不法，持此纠正”。然而，200多年后，李自成攻入北京城，翻开《郁离子》时，由于书页多有残破，竟无意中发现页内有页，内藏另一本书，就是失传二百年的《百战奇谋》！
刘伯温用智慧不仅保存了《百战奇谋》，还保全了刘氏子孙。而当时，刘伯温送给朱元璋的一筐鱼，则是暗示朱元璋，诸多藩王就如筐里的鱼，他们为了生存，就会互相撕咬、碰撞，如此一来，大鱼就会弄死小鱼，兄弟反目，互相残杀，甚至威胁太子。历史教训已经很多，比如刘邦曾经也分封儿子为王，后期就造成了藩王势力过大，造反的局面。
但朱元璋明白的晚了，他将众多儿孙封为藩王，本以为自家人守着自家创建的大明朝，会齐心协力，但藩王都想做皇帝，朱元璋活着的时候他们暗斗，朱元璋死了，就直接“靖难”，干翻了朱允炆，自己做了皇帝。
伴君如伴虎，给帝王打工需要大智慧，刘伯温用自己的智慧保全了《百战奇谋》，保全了刘氏子孙，还提醒朱元璋潜在的危险，但朱元璋醒悟的太晚了，他的布局被朱棣打破。