为什么太平天国留着江南大营不去打，而去选择北伐、西征呢？
按照很多人的设想，既然卧榻之侧已经出现了两只猛虎，太平军为何不就近消灭两座大营，而是舍近求远进行了三场远征呢？
要知道，江南江北大营建立的初期，江南大营向荣统帅的兵马不过17000人，江北大营的琦善所统领的军队也只有一万人左右。两座大营即便合兵一处，总兵力也不到三万人。
清军守卫两座大营的军事力量看似薄弱，但如果大家关注一下太平军三大征的兵力，我们就会发现，太平军的进攻力量其实也没有想象当中的那么强大。
林凤祥李开芳率领的北伐军：2万人左右，并且是清一色的陆军。
胡以晃率领的西征军：2至3万人左右，由于西征军顺江而上，因此需要水军辅佐，这支西征大军中还包括了大小战船上千艘。如此推算的话，这支西征大军有可能半数以上都是水军。
秦日纲率领的东征军：从各方史料的记载来看，这支东征军的规模在4万人左右，也同样包含了水陆两军。但值得注意的是，对比太平军西征和北伐均在1853年进行，秦日纲的东征却在1856年，也就是上述两场战役的三年之后才进行。
按照太平天国的战略规划，攻克南京之后，太平军只进行了北伐和西征，却对近在咫尺的东线江浙地区并未展开大规模的动手。直到三年之后的1856年，随着东线的清军以镇江为根据地向南京逼近，杨秀清才下令抽调西线战场和其他战线的太平军，组成东征大军，开始了我们熟悉的秦日纲东征。
这也就意味着，三年前太平天国之所以延迟了东征计划，原因只能是一个——兵力不足！倘若有足够的兵力，面对当时清朝最富庶的江浙地区，太平天国怎么可能不会选择动手？
也就是说，太平天国在1853年攻占南京之后，除了现有根据地的固守兵力，他们能拿出的最大机动兵力，也就只有五万人左右（北伐军2万人+西征军2到3万人）。
但考虑到西征军还包括了大量的水军，而清军建立的江南江北大营均在陆地上，水军根本无法施展。倘若太平军向这两座大营发起攻击，他们能拿出的实际作战兵力恐怕连五万人都达不到。
不到5万人去攻打27000人，这样的兵力对比看似具备优势，可如果把它放在攻防状态下，且后者还修建有坚固的营垒。如果一场战役呈现这样的局面，那太平天国的高层就不得不想一想，你到底有没有能力去拔掉这两个大营？
至少结合太平天国14年的战争历史来看，太平军虽然号称波及18省，且攻占大小城池600余座。但在总体表现上，太平军在攻坚能力上的表现仍然相对薄弱，尤其是面对清军大兵团把守的城市和营垒。
还在广西的时候，企图攻占首府桂林，失败！
随后北上进入湖南，又企图攻占首府长沙，失败！
西征的路上企图攻占南昌，失败！
北伐战役中，除了占领沧州算得上是攻克大城市之外，北伐军攻占的大型城市和营垒屈指可数。
纵然在这几年的时间里，太平军也有占领南京、三克武昌、攻占庐州等出彩表现。但从整体的战役攻坚历史上来看，太平军的总体进攻力仍然不足。当然，战胜太平军的湘军也好不到哪去，否则，曾国藩不至于推出打呆仗的保守打法。可连最终的胜者都是这副状态，作为失败者的太平军，他们的表现自然就更惨了！
讲到这里，相信大家就可以明白太平军在初期为何没有动这两座大营，面对两座守军各有万人以上的坚固营垒，太平军不是不想打，而是他们的底气实在不足。也正因为如此，第一次攻克江南江北大营，以及第二次攻占江南大营。太平军采用的战术都是千篇一律——向其他城镇进攻，迫使两个大营分兵救援，然后再回师进攻兵力虚弱的江南和江北大营。
倘若自己有强悍的攻坚能力，犯得着这么折腾吗？
不过除此之外，太平天国高层的战略布局也具备着现实的灵活性。太平天国初期，由于清朝的军事力量早已陷入腐朽，吃空饷、兵不满员早已成为了清朝诸多军队的常态。这也就意味着，清军在各地的军事力量驻守也只剩下字面上的数字，各地的军事防御力量都处于空虚的局面。更别说太平军自武昌顺江而下的过程中，诸多城镇早已经遭受到了太平军的兵锋攻击，当地的清军力量已经遭受到重大杀伤。
攻占南京之后，趁着清廷立足未稳，太平军继续回师进行西征第二轮扫荡，利用北方区域各地军事力量的不足进行北伐，两个进攻方向都可以取得丰硕的战果。放着这样大好的战机不用，非要就近去攻克两座清军重兵把守的营垒，除非洪秀全、杨秀清、石达开等人喝高了，否则他们绝对不会做出如此愚蠢的选择。