英法联军让恭亲王赔偿五十万两白银，恭亲王：记得开收据
而就在恭亲王思考如何应对联军时，英军原本想联合法军一起去火烧圆明园。但被法军司令蒙托邦断然拒绝，最终英军独自实行了比强盗还更令人发指的举动，火烧圆明园及附件各大园。清政府听到此消息，自然是痛心疾首，但英国司令声称这是为英国死难者报仇。英国特使额尔金还是不肯罢休，与法国司令及特使商量，让恭亲王尽快凑足五十万两白银。如不然，将举兵攻打紫禁城。恭亲王此时再也难以推脱，因为他知道英法联军说到做到。现在他们已经逼近北京内城，在城外架起了大炮。如果不答应，可能紫禁城就会像圆明园一样被洗劫一空，最后甚至会被一把火化为灰烬。
恭亲王一方面让皇帝严惩僧格林沁，因为联军认为八里桥突袭他们的主谋就是僧格林沁，一方面抓紧筹措五十万两银子以免紫禁城受灭顶之灾。最终，恭亲王在联军的强迫之下凑足了五十万两白银，足足装了十几辆大车。但恭亲王也提出要联军必须开收据。联军感到恭亲王精明能干，气度非凡，符合欧洲贵族的气质。此时，北京流出咸丰皇帝在热河驾崩的消息。联军深信不疑，因为他们早就听说咸丰皇帝因纵欲过度，疾病缠身，瘫痪不起。
此时的联军出现了各自的打算，英军司令和特使希望在南京另立新皇帝。他们甚至想到了正在南方和他们在许多教义上有相似之处的太平军。而法国却非常看重现在与他们打交道的恭亲王。法国司令蒙托邦将军甚至秘密写信给英军司令格兰特，说出自己的想法。但最终确定咸丰帝驾崩的消息是空穴来风，此事才不了了之。之后，恭亲王面对内城下的联军不得不答应下来。但联军一直没有按恭亲王的要求开出收据。直到谈判前夕，葛罗男爵因为自己的条件恭亲王都答应了，而亲王提出的收据却一直没有开出。于是，他写信给法国司令蒙托邦将军务必在谈判之前开出收据。蒙托邦将军对恭亲王的印象相当不错，他不希望谈判延迟，于是令军需部开出恭亲王要的收据。此时北京已经那是十月底，他的部队和战马都抵挡不住北京的寒冷。他要在十一月一日，必须返回天津，然后南下。