朱元璋小时候,家境贫寒,可以说是食不果腹,衣不蔽体。而他是家里的老四,是家族里的老八,所以小名就叫朱重八。幼年时期的朱元璋靠着帮助地主放牧帮家庭减轻负担,直到有一年发生了蝗灾,地里的庄稼颗粒无收,随后的瘟疫有夺走了无数人的生命。朱元璋的父母也在这场大灾难中过世,当时的朱元璋已经是穷到饭都吃不起了,自然没有经济能力去给父母买棺材送葬,只能是草草下葬。谁知父母刚安葬好,哥哥,侄子也相继去世。孤苦伶仃的朱元璋为了混口饭吃,只能是剃度出家。在一次化缘的路上,朱元璋饿极了以至于昏迷在路边,当他醒来时,发现自己在一个陌生的房间,旁边还有一个年迈的老婆婆,婆婆家里也不富裕,只有豆腐一块,菠菜几根,于是婆婆将这些蔬菜连同碎米渣一起煮了一碗饭给了朱元璋。这一碗吃的朱元璋食指大动,瞬间觉得自己精力充沛,他向婆婆询问吃的什么饭,婆婆苦中作乐的回到“翡翠珍珠白玉汤”
虽然这只是普通的豆腐,菠菜,糙米熬成的一锅粥,但是在朱元璋心里却是人间美味。直到朱元璋成了皇帝,依然对这翡翠珍珠白玉汤情有独钟,即使是人参鲍鱼也没能入得了朱元璋的眼。朱元璋不光自己节约,而且还让所有的人跟他一起约。在朱元璋的带领下,所有的人都要吃这道翡翠珍珠白玉汤,当然,朱元璋自己是很乐意的,但是其他人可就不这么想了,只是敢怒不敢言罢了。
这道菜正是朱元璋人生疾苦的真实展现,同样是那些饱受摧残的百姓艰难度日的真实反映。与其说朱元璋喜欢吃这道菜,不如说他是以这道菜才提醒自己那些难忘的过去,来激励自己,不要贪图享受,忘了那些还在饱受煎熬的百姓。