中国唯一从春秋造到21世纪的超级工程，历经2500年，至今仍没完工
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大运河是中国古代劳动人民创造的一项伟大的水利建筑，是世界上最长的运河，也是世界上开凿最早、最大的运河。在古代来说，他们没有车，交通十分不方便。但是聪明的古人想到了利用河运的方式，这样便捷省力又经济。河运有两种，一种是天然的一种是人工的，天然河道优点有很多，但是也有不足的地方，那就是它会随着地势的变化而变化。为了补充天然河道的不足，人类就开始开凿人工运河。
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而现在的大运河一共是分为隋唐大运河、京杭大运河、浙东大运河三个部分，全长是2700公里，始建于公元前486年。也就是春秋末期的时候，吴国开凿了胥溪、邗沟、黄沟三条运河。夫差是吴国的最后一任君主，也是他开始了大运河的第一次开挖。在这个时期，浙东运河的前身，山阴古水道也基本形成了。秦国统一六国之后，秦始皇也没有闲着，他命人建造了灵渠。汉朝将其发展，开凿槽渠，从长安引渭水进来，直接通到了黄河。
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东汉末年，曹操也没有闲着，他先后挖了白沟、平虏渠、泉州渠、新河和槽渠等。运河一直都在修，就跟长城一样多多少少都会进行维护和修建，到了隋朝。虽然很多人都说隋炀帝昏庸，但他下令开凿的隋朝大运河却实打实地留了下来。隋唐大运河以洛阳为中心，北到了涿郡也就是北京，南边到了余杭也就是如今的杭州。这条运河在古代来说可大有用处，倘若是战争时期，可以用它来运送大量的粮草。同时它加强了南北的沟通，在古代来说水路是比旱路的路费要少些的，再说沿河的城市一定会极其繁荣，就像是丝绸之路促进了沿边国家繁荣一个道理。
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而后唐朝也在继续隋朝的工作，汴渠就是位于黄河跟淮河之间的渠道，不过因为这个渠道跟黄河连着，所以泥沙是比较大的，时常就要清理一下。安史之乱之后，汴渠中断了八年之久，导致在这里的船没有办法通行，后来唐玄宗才命人疏通汴渠。到了南宋却大不一样了，不仅没有维护还为了防止金兵南下，破坏了运河上的许多设施。1194年，黄河决口，夺淮入还，金兵也不管，就让它去祸乱南宋。于是淮河经常闹水灾，后来还是淮河改由运河南去了长江，汴渠就失去了它的作用。
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元朝定都之后，忽必烈下令开凿济州河、会通河、通惠河。如今意义上的京杭运河开始诞生，元朝的时候，浙东运河反而地位不比在南宋时期，不过依然是航线之一。明清时期的朝廷更是高度重视运河，特意设置了漕运总督和河道总督。运河附近的城市再次繁荣起来，建国之后，对于古老的大运河的一部分也开始了恢复和扩建。1959年之后，南水北调工程开展，特意重点扩建了徐州到长江的运河。
今天能够看到的大运河是中国人历时2500年才一点一点完善起来的，虽然有一些因为历史的原因停了。但也在计划着恢复各河段，现代的话，京杭大运河保存是比较完好的一个，依然在发挥着作用。2014年06月22日，中国大运河列入世界遗产名录。
参考资料：《水经注》、《西都赋》