正史中的陶谦是怎样的人？该如何评价呢？
看《三国演义》，陶谦给大家的印象肯定是一个忠厚老者的形象，他被曹操欺负的不轻，临终时，为了百姓有所依托，还主动让位给刘备，是一个正面典型。其实正史对陶谦的评论很是矛盾，我们可以一起来看看。
一、性情刚直，不屈从上司。
陶谦，字恭祖，是丹阳人。他年少时就很好学，很有名声，被举荐为孝廉，后来在在州郡做官，做了舒县县令。他的顶头上司郡守张磐，跟他是老乡，也是他父亲的朋友，所以跟他很是亲近，但是陶谦并不想这样。张磐经常请陶谦参加酒宴，有次酒宴上，张磐让陶谦跟着跳舞，陶谦动都不动。张磐强烈的再次要求，陶谦才同意了，只是应付的舞动，却不转动。张磐问：“为什么不转呢?”，陶谦说：“不能转，转就把所有人都比下去了。”，这家伙说话也是太冲了，所以领导就不高兴了，后来他们的关系就越来越疏远。
二、为人傲慢，酒后辱三公。
后来陶谦升迁为幽州剌史，跟着司空张温一起征讨韩遂。张温身为三公，对陶谦十分礼遇，但陶谦很看不起张温，心里不服。等到大军征讨归来，一起喝酒庆祝，张温让陶谦喝酒，陶谦却当众辱骂张温。这件事搁谁也会生气的吧，所以张温就大怒了，将陶谦发配到偏远的地方去任职。
这时候有人劝张温说：“陶谦本来就是因为有才才得到您的重用的，如果因为一次酒后的过失就无法原谅他，还将他发配到边远的地方，这样怎么能让天下有才的人士都来效力呢?不如尽弃前嫌，还是礼遇他，这样天下都会称赞您的美德。”，张温认为这个人说的有道理，就将陶谦追了回来。陶谦回来后，之前劝张温的人又对陶谦说：“您轻视辱骂了三公，是您自己犯了错，现在张司空还原谅了您，这是很大的恩德，您应该好好地去感谢他。”，陶谦说：“好。”，这个人又去劝说张温，让他看见陶谦也安慰下他。虽不知在中间调和的人是谁，总之是个热心人啊。
但是你猜怎么着，不久，张温在宫门前见到了陶谦，陶谦忘了之前的承诺，仰着脖子说：“我陶谦道歉也是跟朝廷道歉，不是了为了你。”，张温也是大度，他回答说：“看来你的痴病还没有去除啊”，然后张温为陶谦置办了酒宴，请他喝酒，对他还和之前一样。这样看来张温可比陶谦大度的多呢。
三、恭敬朝廷，祸乱百姓。
徐州黄巾四起的时候，朝廷任命陶谦做徐州刺史，攻击黄巾军，黄巾军大败而走。后来董卓乱政，四方州郡起兵讨伐董卓，董卓让汉献帝迁都长安。当时天下大乱，道路不通，陶谦仍派人绕道去长安进贡。朝廷很满意，任命他为安东将军、徐州牧，封溧阳侯。
当时，徐州百姓富足，谷米粮食堆满仓库，很多地方流离失所的民众都来归附陶谦。但据《三国志》记载，“谦背道任情”，就是任意妄为，不走正道。广陵太守琅邪人赵昱，是徐州的名士，但因为太过忠诚正直被陶谦疏远;曹宏等人，是阿谀奉承的小人，陶谦亲近重用他们。刑罚政律无法遵守，很多良善的人遭到伤害，于是徐州渐渐地变得动荡混乱。
下邳的阙宣自称天子，起兵作乱，陶谦作为一方州牧，不立即剿灭他，还和他联合四处抢掠，后来还是为了兼并阙宣的兵马杀了阙宣。这可真是丝毫不为民众啊。
另外，还有大家熟知的，因为陶谦用人不当，本想巴结曹操，送曹操父亲一家去兖州，但他派去的人却劫杀了曹操父亲一家。曹操大怒，在初平四年，亲自征讨陶谦，攻陷十几座城池，直至双方在彭城大战。陶谦兵败，死了好几万人，泗水都被尸体堵住不能流动了。后来陶谦在恐惧中病亡。
纵观陶谦一生，少年时好学，青年时刚直，做官后高傲，掌权一方后任意妄为，最终坑害了百姓，也害苦了自己。其多面人生，败笔太多，确实毫无精彩可言啊。