诸葛亮出剑阁震慑敌国 刘禅有剑阁却成都不保
不论做什么工作，地理都是很重要的要素，但却不是决定性的要素，在战役中，即便拥有有利地形，但短缺人和，是不行能打败对手的，有利地形既可恃又不行恃，只要将有利地形与人和结合起来，才干十拿九稳。
地理学家顾祖禹在总结有利地形和人和的联系时说：“且夫有利地形亦何常之有哉！函谷、剑阁，全国之险也。秦人用函关，却六国而有余；迨其末也，拒群盗而缺乏。诸葛武侯出剑阁，震秦陇，规三辅；刘禅有剑阁，而成都不能保也。”
汉代曾经的函谷关在今河南灵宝县东北，称为旧函谷关。旧函谷关地理局势非常险峻，北面是大河，南面是崇山峻岭，关在谷中，深险如函（函即匣，古代寄信誉木函）。春秋时期晋国据此天险阻挡了西面秦国的入侵，战国时秦国占有函谷关，尔后关东、关中、关西即以此而得名。
函谷关助秦国拒六国兵
战国时期群雄逐鹿中原，东方六国屡次联合攻秦，秦军守住函谷关屡次使东方联军不得前进一步，到了秦朝末年，秦国上下土崩瓦解，秦兵无心恋战，虽有函谷关之险，但连一群盗贼也挡不住。
剑阁指剑门关。剑门关是横跨剑阁、昭化之间大剑山上的关隘，大剑山地形北高南低，山岭连绵，七十二座峰峦如剑直指天空，峥嵘崔嵬的山势一到剑门关就俄然中止，两崖坚持，垂直的山崖直落到谷底，其状似门，故称“剑门”。两崖中心的关隘宽约20米，长约500米，一条湍急的溪水穿关而过。
在古代，绝壁上建有栈道，中心修了一道关门，上设三层炮楼，如果把关门一闭，真可谓插翅难飞，有一夫当关，万夫莫开之险。
剑门关是古代川陕间的首要通道，出剑门关北行的路途，蜿蜒于高山峭壁之间，行旅通常为之惶惶不安。三国时期，蜀国丞相诸葛亮带领部队凿剑山，开阁道三十里，凡遇山崖峭壁之处，即沿山凿洞，架以横木，在险隘之口建阁亭，并在山口建关镇守。诸葛亮建好阁道后，实施以攻为守的战略，屡次率兵出剑阁攻击魏国，虽然无功而返，但有效地震撼了敌人，保全了蜀国。
蜀国后主不战而降
到了三国末年，魏将钟会、邓艾带领10万大军攻击蜀国，蜀将姜维牢牢守住剑门关，弄得钟会毫无办法。后来，邓艾领兵绕过剑门关，从阴平道狙击蜀军，才获得成功，蜀国后主不战而降。正因为刘禅领导无方，蜀国虽有剑阁之险而被灭掉，所以顾祖禹才说“刘禅有剑阁，而成都不能保也”。
不只顾祖禹有“据天险而不得其人则失”的观点，早在晋元康八年（公元298年），李特率流散入蜀，路过天险剑阁，不由叹气说：“刘禅有如此地，面缚于人，岂非庸才耶！”后来李特之子李雄正是使用剑阁天险，趁晋朝“八王之乱”时，占有成都，称雄西蜀。
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