太宗一镜——犯颜直谏独魏征
贞观年间，唐太宗任贤纳谏，臣下们直言纳谏，其事例不胜枚举。其中，最敢于犯颜直谏，对唐太宗制定政策、治理国家影响最大的，莫过于魏徵。魏徵字玄城，巨鹿曲城人，“少孤贫，落拓有大志，不事生业，出家为道士，好读书，多所通涉，见天下渐乱，尤属意纵横之说。”隋末参加李密所领导的瓦岗军，又曾任窦建德的起居舍人。窦建德失败后，投奔唐担任太子洗马。“玄武门事变”后，历任谏议大夫、尚书左丞、秘书监、侍中等职，先后向太宗进谏、陈事数百条，劝太宗以隋亡为鉴，偃武修文，居安思危，兼听广纳，明德省刑，轻徭薄赋，躬行节俭，使百姓得以安宁。他的进谏，对唐太宗治国的方针政策影响甚大，被太宗称为是自己的一面镜子。这里，仅列举魏徵向太宗所谏十几件事，以见一斑。
太宗即位，励精求治，多次将魏徵引入卧室，访问得失。“徵雅有经国之才，性又抗直，无所屈挠，太宗与之言，未尝不欣然纳受。征亦喜逢知己之主，思竭其用，知无不言。太宗尝劳之曰：‘卿所陈谏，前后二百余事，非卿至诚奉国，何能若是？这一年，迁尚书左丞。”
贞观二年（628年），魏征迁秘书监，参与朝政。太宗幸九成宫，因有宫人还京，憩于氵韦川县官舍。不久，右仆射李靖、侍中王珪相继到来，氵韦川县官员移宫人于别所，而令李靖等居于官舍。
太宗闻知此事后大怒说：“威福之柄，岂由靖等？何为礼靖而轻我宫人！”下令立案审查氵韦川官员及李靖等人。为此，魏征进谏说：“靖等，陛下心膂大臣；宫人，皇后扫除之隶。论其委付，事理不同。又，靖等出外，官吏访朝廷法式，归来，陛下问人间疾苦，靖等自当与官吏相见，官吏亦不可不谒也。至于宫人，供食之外，不合参承。若以此罪责县吏，恐不宜德音，徒骇天下耳目。”唐太宗认为魏徵讲得很对，“乃释官吏之罪，李靖等亦寝而不问。”贞观二年（628年），隋通事舍人郑仁基女年十六七，容色绝姝，长孙皇后亲后拜访才求得，请备嫔御，太宗聘为充华（充华为九嫔之一），诏书已出，策使未发。魏征得知此女已许嫁陆氏，急忙向太宗进谏说：“陛下为民父母，抚爱百姓，当忧其所忧，乐其所乐……今郑氏之女已许人，陛下取之不疑，无所顾问，播之四海，岂为民父母之道乎？臣传闻或未的，然恐亏圣德，情不敢隐，君举必书，所愿特留神虑。”太宗闻知郑氏女已许配陆氏，大惊，立即以手诏回答魏徵，“深自克责”，于是令策使停止，使令郑氏女归还旧夫。然而，左仆射房玄龄、中书令温彦博、礼部尚书王珪、御史大夫韦挺等人却说：“女适陆氏无显然之状，大礼既行，不可中止。”太宗犹豫不决，询问魏徵，魏征坚持原议，太宗出敕书说：“今闻郑氏之女，先已受人礼聘，前出文书之日，事不详审，此乃朕之不是，亦为有司之过，授充华者宜停。”唐太宗终于接受魏徵的进谏，时人莫不为之赞叹。
贞观五年（631年），权万纪与侍御史李仁发，一起以告讦有宠于皇上，诸大臣因此而很多人被责备。为此，魏徵进谏说：“万纪等小人，不识大体，以讦为直，以谗为忠。陛下非不知其无堪，盖取其无所避忌，欲以警策群臣耳。而万纪等挟恩依势，逞其奸谋，凡所弹射，皆非有罪。陛下纵未能举善以厉俗，奈何昵奸以自损乎！”唐太宗闻谏默然无语，赐给魏征绢五百匹。
贞观六年（632年），文武官员再次请太宗去泰山封禅，太宗不以为然。然而，群臣还是请求不止，太宗也想要听从，唯独魏徵以为不可。唐太宗问：“公不欲朕封禅者，以功未高邪？”答：“高矣！”问：“德未厚邪？”答：“厚矣。”问：“中国未安邪？”答：“安矣！”问：“四夷未服邪？”答：“服矣！”问：“年谷未丰邪？”答：“丰矣！”问：“符瑞未至邪？”答：“至矣！”问：“然则何为不可封禅？”
魏徵答对说：“陛下虽有此六者，然承隋末大乱之后，户口未复，仓廪尚虚，而车驾东巡，千乘万骑，其供顿劳费，未易任也。且陛下封禅，则万国咸集，远夷君长，皆当扈从；今自伊、洛以东至于海、岱，烟火尚希，灌莽极目，此乃引戎狄入腹中，示之以虚弱也。况赏赉不赀，未厌远人之望；给复连年，不偿百姓之劳；崇虚名而受实害，陛下将焉用之！”太宗闻言称善，议封禅一事因此而中止。
唐太宗多次提倡臣下“上封事”，为上书者所言事实保密。一次，太宗“嫌上封者众，不近事实，欲加黜责。”魏征为此进谏说：“古者立诽谤之木，欲闻己过，今之封事，谤木之流也。陛下思闻得失，祗可恣其陈道。若所言衷，则有益于陛下；若不衷，无损于国家。”唐太宗闻谏后说：“此言是也。”
贞观十年（636年），侍中魏征屡次以“目疾”为由请求担任散官，辞去原有职务，唐太宗不得已以魏征为特进，仍知门下事，朝章国典，参议得失，徒流以上罪，详事闻奏；其禄赐、吏卒并同职事。退位后，魏征又接连四次上《论时政疏》，陈述治国的方针大计的得失，上疏原文见于《旧唐书·魏征传》的记载。
魏征虽然因目疾辞去侍中职务，依然经常向太宗直言进谏。贞观十年（636年），有人说三品以上官员对魏王李泰多有轻视，而魏王又有被皇上所宠爱，太宗为此发怒，召集三品以上官员，声色俱厉地谴责道：“隋文帝时，一品以下皆为诸王所颠踬，彼岂非天子儿邪！朕但不听诸子纵横耳，闻三品以上皆轻之，我若纵之，岂不能折辱公辈乎！”宰相房玄龄等一班文武大臣，闻听皇上谴责，“皆惶惧流汗拜谢”，唯独有魏征严肃地进谏说：“臣窃计当今群臣，必无敢轻魏王者。在礼：臣、子一也。《春秋》，王人虽微，序于诸侯之上。三品以上皆公卿，陛下所尊礼。若纪纲大坏，固所不论；圣明在上，魏王必无顿辱群臣之理。隋文帝骄其诸子，使多行无礼，卒皆夷灭，又足法乎！”
唐太宗闻谏后喜悦地说：“理到之语，不得不服。朕以私爱忘公义，以前很生气，自认为没有什么可生气的地方，及闻征言，方知理屈。人主发言何得容易乎！”