第五讲 党争式生存

明朝有一个很明显的特色，就是“内耗”。这种内耗，不但表现在皇帝把治理国家的精力放在个人的享乐和私人情绪上，而且表现在朝臣内部旷日持久的党争方面。可以说，明朝的大臣，保持着一种“党争式生存”的状态。

不磊落的“高尚者”

历代的党争，基本上都是士大夫之间因为政见不同或有私人恩怨而展开的，而明代则不同，明代的党争，从一开始就带有意气之争的色彩，而且，到了后来，士大夫越来越不光明磊落，他们往往打着正义的旗号，而私下却上下其手，不是使用阴谋诡计，就是勾结宦官清除异己。

明朝是中国历史上最后的一个汉族皇朝，明朝士大夫的表现对明朝的历史影响很大。虽然明朝灭亡的原因有腐败的一方面，但窃以为明亡的主因是宦官专权和士大夫的门户党同伐异之争。而这两方面的原因都和士大夫有关，可以这么认为：明朝的士风堕落最终葬送了明朝。

屡败屡战的士大夫明太祖驱逐蒙古人，建立明朝后，在中央、府、州、县设立学府，教授儒生《四书》《五经》等。这些学校为明朝培养了一大批人才。士大夫们受的正统忠、孝、礼、智、信的教育使他们自然以国事为己任。明初的士风主要体现在两件事上，一个是明太祖因为不满孟子的言论，要把孟子在孔庙的配享地位取消，结果大臣们以死相谏，冷血的明太祖也只能让步。不敢取消孟子的配享地位。第二件事就是靖难之役，建文逊国，永乐夺位，方孝孺等文官拒不接受永乐，结果自杀、被杀的人甚多。方孝孺甚至十族被屠。方虽无治国经世之才，但他的忠心可嘉，气节让人佩服。

仁宣时期，出现了三杨这样的名臣，虽然三杨都不是以死进谏之人，但辅佐皇帝治国也发挥了应有的作用。成为一时之名臣。宣德年间，宣宗在皇宫内开设内书堂，开始教小宦官读书识字。为以后宦官专权打下了基础。王振在这个时候入宫，因为王是读书人出身，显然要比那些粗通文墨的小宦官强很多。而且王当过学官，官场的那一套也比较吃得开。王受到宣宗的重用，成为皇太子（英宗）的老师。

正统元年（1436年），王振被任命为司礼太监不久，一天，他对杨士奇和杨荣说：“朝廷事久公等，公等皆高年，倦矣。”这意思就是要杨士奇和杨荣“倦勤”退休。

杨士奇说：“老臣尽瘁报国，死而后已。”杨荣却顺着王振的意思说：“吾辈衰残，无以效力，当择后生可任者报圣恩而已。”王振听了杨荣的话很高兴地走了。杨士奇责怪杨荣失言。杨荣说：“彼厌吾辈矣，一旦内出中出片纸，令某人入阁，且奈何？及此时进一二贤者，同心协力，尚可为也。”

杨士奇也同意杨荣的意见，不久就荐曹鼎、陈盾等入阁。杨士奇和杨荣都是四朝元老，是当时的首辅，在朝廷威望极高，刚任司礼太监不久的王振，竟然提出要他们“倦勤”。而杨士奇，杨荣怕拂逆王振的意志而遭罢黜，只好赶紧推荐一些正直官员入阁。

等到了太皇太后张太后去世，三杨等老的老，死的死，王振更加为所欲为，实现了他的专权统治。朝臣们甚至见了王都要行跪拜之礼。

虽然“土木之变”时王振被杀。英宗也只当了22年皇帝。但宦官专权却并没有结束，而是愈演愈烈。英宗的儿子宪宗即位后又重用汪直，宪宗在锦衣卫和东厂之外，又成立一个特务机构西厂，由汪直负责。汪直利用西厂，凭个人好恶，兴大狱，制造冤案。激起了士大夫们的强烈反对。大学士商恪上奏据理力争，项忠等人也弹劾汪直，明宪宗虽然恼火商的奏章，但最后还是取消了西厂。可是宪宗也并不是真心取消西厂。不久，又重开西厂，商恪因此致仕，一批正直的大臣也去职。汪直得势后，朝臣王越、陈钺依附汪直。二人充当了汪直的爪牙。

在正统到成化这段时间，虽然有王振、曹吉祥、汪直的专权，但明朝的士大夫群体对太监们的擅权还是坚决抗争的，除有个别败类投靠宦官，绝大多数士大夫还是耻与宦官搭上关系的。

宪宗死，即位的是他的儿子，明朝中兴之主明孝宗。孝宗是明朝最后一位比较有作为的皇帝，任用贤能，礼敬群臣。在他18年皇帝任期内，没有廷仗，没有文字狱（即使在公认的明君仁宣二帝时，也做不到这点），对朝臣们不名而呼之为先生。明代士大夫的地位在孝宗时最高。马文升、刘大夏、刘健、谢迁、李东阳都是弘治名臣，而刘、谢更与三杨齐名。有明贤宰辅，自三杨外，前有彭、商，后称刘、谢。

被批掉背梁骨的精英但士大夫的地位随着孝宗的去世而急转直下了。孝宗的独子武宗即位。15岁的正德皇帝生性爱玩，信用原来东宫的旧人刘瑾、谷大用、马永成、张永等八人，这八人实际上是他玩伴。刘、谢、李三人见武宗宠信奸佞，将孝宗时的善政“变易殆尽”。于是多次上表要求武宗停止玩乐，专心朝政。但武宗只是答应而不实行。

刘、谢等朝臣于是和司礼太监王岳联合准备让皇帝杀掉刘瑾等人。迫于士大夫们的巨大压力，武宗同意将八党南京安置。但刘、谢等并不满足，准备在第二天采取进一步行动。这件事被一心想向上爬的焦芳告密刘瑾。刘瑾立即找到武宗，跪着哭诉说王岳等人要制他们于死地。武宗听了他们添油加醋的话，非常愤怒，命刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂。又将王岳充军南京，第二天又准刘、谢致仕。后来刘瑾又将刘、谢等53人列为奸党，士大夫在与太监们的斗争彻底失败。

这个向刘瑾告密的焦芳后来成为《明史》阉党传第一人。刘瑾专权后，因为有人写匿名信状告刘瑾不法，刘瑾大怒，矫诏让朝臣们跪在奉天门下，其嚣张可见一斑。具有讽刺意味的是，最后刘的失势，还是因为杨一清通过八党另一人张永影响武宗，才将刘法办。是因为太监内部的矛盾才除掉了刘。

终明一世，士人和阉人的斗争都是士人失败，主要原因就是太监们得到了皇帝的支持。而在正德年间，士大夫中出现了阉党，说明明朝的士风开始堕落了。

明代阉宦之祸酷矣，然非诸党人附丽之，羽翼之，张其势而助之攻，虐焰不若是其烈也。中叶以前，士大夫知重名节，虽以王振、汪直之横，党羽未盛。至刘瑾窃权，焦芳以阁臣首与之比，于是列卿争先献媚，而司礼之权居内阁上。