第二节 出征日本，扬威海外
忽必烈一心扩张领土，对于海外的日本，忽必烈也是志在必得。
其实，自至元二年（1265年）起，忽必烈就开始了他征服日本的序曲。他先是三番五次地派信使到日本，修书内容多是欲与毗邻结好之词。可日本国是深受中华儒家理念熏陶的国度，面对蒙古人篡夺了华夏皇权已是视之为“野蛮践踏了文明”，面对忽必烈信使接踵而至，日本天皇开始还“礼相待”，继而便拒之不见，后来索性将信使扣押数月，方才放还。
忽必烈龙颜大怒。下令龙广天书为元帅，率二万五千大军东去征服日本。龙广天书及其属下未有过水战的经验，在渡海侵袭了对马、歧两岛后，遇到大风，元军船舰尽毁。龙广天书只能携余部返回了大元朝。接下来，由于忽必烈忙于征服安南、爪畦的同时，还要时刻警惕西北防线，便暂缓了征东的举动。但忽必烈从未忘记日本，现在，忽必烈觉得时机来了。
蒙古近两年风调雨顺，国库丰盈，而自己年事已高，须加紧完成一统天下的大业。当然还有两个极为重要的原因就是降俘的宋军及塔儿浑部族这两个问题。自南宋灭后，大元朝俘虏了宋军兵卒二十余万，这些降俘兵卒被化整为零，分到了大元军营的各个地方。这些兵卒中颇有些“念旧”，时不时会发动反叛之举。
打仗就需要耗费人力和物力，忽必烈建立元朝之后，一直带领着根基不稳的国家南征北战，致使国库空虚，因此才四方搜寻人才，为自己收敛钱财，以补充国库的不足，卢世荣就是其中一个。虽然他很懂得敛财之术，但往往会得罪朝中不少权贵，给忽必烈带来了很多烦恼。忽必烈为大元朝财力之事烦恼之际，便常外出散散心。
此时，忽必烈汗开着手训练攻打日本之军。备战是严肃的，有水战，有攻城的云梯、砂囊的使用法及攻城的掩护法。还有，军士接近敌人时用的盾制作法和使用法。忽必烈汗让塔儿浑挂帅东征日本，一直把队伍训练到都能顺从忽必烈意愿为止。军士们一个个都练得“镫皮为之抻睦，铁锚为之廖热”，似紫焰锤打出来的铁钻矛，骁勇的军士都能以一当十，无所畏惧。每每蓝天为被，马背为床，忽必烈要强化训练准备东征日本的意志，要把一年的里程缩为一个月，把一个月的路程缩为一天，把一天的路程缩为一辰，把一辰的路程缩为一瞬。忽必烈最不赞成的就是早上说的，晚上改了，晚上说的，早上改了。忽必烈的士兵常常宣传“枪刺扎来不眨眼，羽箭飞来不低头”的尚武精神。
有时，忽必烈不顾年迈之躯，还钻进普通的帐幕，枕着衣袖，铺着鞍垫与士兵共宿；有时，他跳上普通坐骑，张弓搭箭，挥舞川剑与士兵间练。他也常常宣传“以流涎解渴，以牙肉充饥”的艰苦作风。士兵们粗茶淡饭，受尽清贫之苦，以备战时。近一个月，每个图门只没一次便宴，嗜酒者略饮涓滴，只好以歌舞助兴。
很快，各个图门包括千户、百户，十户，到这时已经变成了步调一致的一个人。士兵之间流言蜚语消歇了，懦怯心理消释了，厌战情绪消弥了。元军四十万铁骑的将领，对忽必烈的情感由敬慕发展到敬爱、敬仰；把自己生的欲望、死的怀念，全寄托在忽必烈的宏图远略下，誓死随他同涉冰川、共度关口，而面无惧色。
忽必烈的二百位使者，在日本国内有计划地完成着关于日本的情报任务，其中最受推崇的是忽必烈的女婿孛秃。日本之情报须汇总到他的手中才能向忽必烈汇报。忽必烈在盼着孛秃的到来，正当忽必烈与南必皇后焦急地翘首期待之时，孛秃风尘仆仆地回来了。
孛秃身着日本和服，峨冠博带，俨然一派中原将相之风。忽必烈见此情况，虎眉倒竖：“孛秃，快去把衣服换过再来，虽说彼此别离多日，怀念之情殷切，但穿着异国之装，总不得体。”孛秃默默不语，急转身跑出金殿，换了一身蒙古式的袍靴，前来拜见。富丽堂皇的金殿里，堆满了不少日本的梨花银枪、青龙月刀、方天画戟、七星宝剑，明光熠熠，青锋森森。忽必烈以严厉的目光，搜索着每一件兵器，然后，他淡淡地笑了，对孛秃说：“明天，你看看咱们的兵库，再到校练场上看看吧！”
阔别大都已久的孛秃，在第二天来到金殿前广场上。在林立的兵器库内，见到了种类繁多的新式锋刀利剑、钢枪铁铹，不禁内心为之一震，双眼发呆，真是巧夺天工之妙。一支名叫“飞锁”的羽箭，在金国很难见到，一张弓可以同时搭上十五、六支箭，瞄准之后，扣开飞锁，利箭脱弦飞锁，射中目标后，箭镞便轰然起火。这种箭是汉人到日本之后所造，是孛秃又把图纸送回大都仿造的。但是，此次孛秃腹内却装着忽必烈所不知的更奥秘的治国经纶、安邦韬略，装着日本的通都大邑、险关要隘，装着乐瀛国的意向、村野民心，乃至于日本的入口和粮秣来源。
一切准备完善之后，忽必烈命箭臣使者孛秃率四十万大军，以塔儿浑为帅。塔儿浑在征东前，忽必烈和南必来到祭祖台前。忽必烈解下腰间佩带，搭在肩上，摘下金盔，捧在手里，与众人向着太阳，向着不儿罕山，向着祭祖台，行了九叩礼。往日，金帐前的广场上，林立的兵器帐内，满是种类繁多的新式钢刀利剑、钢枪铁镞，今天已经背挎在士兵的身上。每个百户方阵，均有一张可搭十支箭的巨弓，“飞锁”火箭驮在军马背上，真是兵器壮胆，好不威风。
南必皇后扶着忽必烈走上阅兵台，台下是忽必烈最高统帅的大型四轮帐车。此时，台下的士兵士气已如翻滚的江河，奔腾的万马，然而只有忽必烈本人知道，他这次命四十万大军东征日本，并不是轻而易举就能成功的，元军远离本土跨海东征，赌输了命运，大元朝将元气大伤。
但是，如果能一战而胜，那收获就小仅仅是日本的疆土与财富了，同时也会令一切心存反念的人不敢再起反叛的念头。而且说不定会让塔儿浑的部族坚定了跟随大元帝国的信心，真是一举数得呀。忽必烈考虑到这些，于是，他把原部族的首领直到他的“图们”、千户以及兄弟、儿子、至亲、那可儿们，通通率领在身边，一起为大军祭祖祈福。留下的只是年幼或年老的人，到了这时，忽必烈对汉人的兵法已经趋于实备，这一次东征，他想试一试扇形法的进军，以诈术法取胜，先着塔儿浑之父特儿亨到日本为使，以达到远涉大海后歇兵整备和以逸待劳的目的。忽必烈祭祖、祭族之后，率领家族的人为塔儿浑元帅送行。范文虎、塔儿浑和龙广天书做前锋，犹如三对坚硬锋利的犄角。从东海之滨一直蜿蜒到起伏的金界壕，约八百伯勒，大军爬山越岭，没有损失一兵一卒。每个骑士挂十一匹从马，无论箭囊、盾牌、还是革囊里的阴阳刺轮圈、套马索，均成了投掷兵器，还有肉干和少许的鲜乳以及夜宿的毡褥等，通通在马背上携带。此时，四十万大军占据着庞大的海面，像一座大山在海面上移动。