明世宗朱厚熜：嘉靖帝龙颜一怒血成河
帝王档案
朱厚熜:1522年-1566年在位，成化帝之孙，正德帝之堂弟，因武宗荒淫，没留下子嗣，孝宗又是单传，所以取其皇室近支。为人性格残暴，在位45年，即位之初，诛杀佞臣，使朝政一新；但大礼仪之争，君臣产生矛盾；崇信道教，沉耽祥瑞；奸相擅权，朝纲不举；兵备废弛，财政拮据；内忧外患频繁，社会危机加深。因服金石药而病死，终年60岁，死后葬于永陵（今北京昌平十三陵）。谥号钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝，庙号世宗，史称嘉靖皇帝。
世宗前后有三位皇后，但都不曾生育。大学士张孚敬劝世宗说:“古时候的天子在立后的同时，并建六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，所以子嗣很多。陛下您正值春秋鼎盛，应该博求淑女，为将来的子嗣做打算。”于是世宗便下旨广选天下的淑女。
●为炼丹取经血虐杀宫女
九嫔中的宁嫔王氏为明世宗生了一个儿子，按惯例，她应该由嫔晋升为妃，可是不知为什么，世宗没有晋封她，她还要和宫女一样干活。而有一个姓曹的妃子，长得异常美丽，深受世宗的宠爱，曹氏本来是端嫔，因给世宗生了第一个女儿，后晋封为端妃。自从有了端妃，世宗朝也不上了，自号天池钓叟，每日不是与道士混在一起炼丹求仙，就是与后宫的美女游龙戏凤。
朱厚熜贪恋女色，纵欲无度，他自己身体状况越来越差，而愈是这样，他又愈是迷恋道教仙术，以求长生不老。当时各地所进献的秘方和炼丹药可谓五花八门。其中“红铅”是最流行的炼丹制药之法:将处女月经和药粉经过拌和、焙炼，形如辰砂。据说这些药物能够起到强身健体和增强性欲的作用。世宗为了采得足够的炼丹原料，强迫宫女们服食催经下血的药物，轻则损伤宫女身体，重则造成失血过多甚至血崩，许多人因此丧命。为了防止泄露炼药的秘密，他甚至杀掉取过血的宫女。
●宫女闯祸起杀心
明世宗长年服食丹药，性情暴躁，动辄鞭打宫女。宫女中，有位叫杨金英的，年近三十，她和另一位年龄较大的宫女邢翠莲一起，带领三四十名宫女干活，每天天色微明时就要起床，到花园中为皇帝采集甘露炼丹。宫女们怨气无处发泄，只好装病。世宗对杨金英等人的工作很不满，斥责她们偷懒，还将杨金英、邢翠莲狠狠鞭打了一顿。
祸不单行，杨金英等又犯了一场大错。世宗笃信祥瑞，大臣们为了讨好皇帝，不停地进献祥物。其中有一只五色龟，据说是千年神龟，得来不易。世宗命杨金英等人小心看护。可这只五色龟是严嵩党羽赵文华假造的，龟背上的颜色用颜料染成。放在水中，颜料发散，这只龟也许因颜料中毒，不久就死了。杨金英等发现神龟死了，明白皇帝不可能宽恕她们。
杨金英和姐妹们决定冒险刺杀皇帝，皇帝一死，宫中忙着治丧，谁会再管死龟的事?与宫女一起生活的宁嫔王氏也想借此翻身。
●谋杀失败，妃子含冤遭凌迟
1542年11月27日晚，世宗在端妃曹氏的住处喝酒、休息。当他睡着后，端妃和她的侍从退了出去。杨金英等四名宫女潜入世宗的寝室，拿出事先准备的绳子，先做了一个结往世宗脖子上一套，令同伙们用力向两个方向拉。世宗惊醒，拼命挣扎。不巧绳扣是个死结，怎么也拉不紧，世宗拼命反抗，口中呻吟。宫女中有一个见事不妙，飞奔到方皇后处告密。杨金英等急忙逃走。
方皇后命宦官解下绳子，召来御医。世宗已经昏迷，服下御医配制的药，六七个小时后才苏醒过来，一个多月后才恢复说话能力。
皇后因为端妃得宠早已怀恨在心，世宗不能说话，方皇后便以他的名义颁布诏书，命令逮捕宫女，一个个严刑拷问。首犯宁嫔、杨金英等被招认了出来，方皇后将端妃也牵连在内，端妃、宫女及她们的家属全部被凌迟处死。
世宗为谢方氏的救命之恩，将她的父亲由平安伯封为平安侯。事后世宗大病一场，病好后他问端妃的宫婢，宫婢都说端妃是冤枉的。世宗与方氏之间有了隔阂。
嘉靖二十六年，大内发生了火灾，报称火已经烧到了方皇后的宫院，世宗就是不下令救火。他仰天自语说:“真是报应不爽，那东西喜欢害人，今天是在劫难逃了。”等到大火被扑灭，皇后没有被烧死，但受了很重的伤，世宗也不去看望她，不久方后病死了。世宗听到皇后死去的消息眼前浮现出她生前的种种好处，不由得泪流满面说:“你曾经救了我，我却没有救你，是我辜负你了。”他亲自给方后定谥号为孝烈，预定的葬地名称为永陵。
遭此变故，世宗认为自己受鬼神护佑，越发信道教，将所有国家政事全部交给严嵩，自己戴着道士冠移居西内一心修道求长生去了。