甲午之战：第三章 洒热血，平壤之战_三、激战与溃败
形势
现在，平壤的三个战场的基本形势是：大同江南岸战场，马玉昆所部毅军击溃了日军进攻，获得胜利；西南战场，胜负未分；只有城北玄武门战场各垒被攻陷，牡丹台、玄武门失守，但日军尚未入城，对清军来说战事犹有可为。
当时日军已战死189人，伤516人，清军的伤亡并不比日军多多少。且清军弹药、粮食足以守城1个月，而日军弹药、粮食即将告罄，加上当时平壤已经开始下雨，日军冒雨露宿，处境极为困难。如清军决心坚守，战局很可能发生转机。
但是，牡丹台、玄武门的失守和左宝贵的阵亡，使清军主帅叶志超吓破了胆。他与众将商议，决定弃城逃走，说：“北门咽喉既失，弹药不齐，转运不通，军心惊惧，若敌兵连夜攻击，何以御之？不若暂弃平壤，令彼骄心，养我锐志，再图大举，一气成功也。”弃逃的理由有很多条，其实都只是借口。只有马玉昆提出异议，但叶志超不听。
下午4时，叶志超遂以朝鲜平安道观察使闵丙奭的名义，派一朝鲜人冒雨送书于日军元山支队阵中，表示愿意弃城撤退。
佐藤正大佐接书读之，但是信被雨打湿而不可读，佐藤正又付之传令骑兵，送达于朔宁支队立见尚文少将。立见尚文少将还没有把信看完，就已经看见平壤各门皆已悬白旗。叶志超就这么投降了！
于是，立见尚文少将一面命元山支队至七星门外，一面亲与旅团副官桂大尉共率一个小队下牡丹台，入玄武门而至小窦门外，要求门内清兵打开城门。因为言语不通，所以用笔谈，桂大尉即用铅笔在纸片上写道：“若降服，可允。应速开城门，集中兵器缴于我军；否则，即攻取之。”自门隙递于门内。
清兵也把内容书写在纸上作为回答：“降雨甚，刻下兵多，难以速散，当期明朝，开放此门。”日军料定清军此夜必逃，便在义州、甑山大道要隘设下埋伏，伏击清兵。
大撤退
1894年9月15日夜8时，清军开始撤退。
叶志超先已密传各营，轻装持械，趋夜而退。因事出匆忙，没能全部通知到，加以大雨倾盆，清兵冒雨结队成群，或自七星门、静海门蜂拥而出，或由城墙攀越而去；或取甑山大道而走海岸，或由义州大道而向北奔。
日军元山支队埋伏于义州大道，第五师团主力部队则埋伏于甑山大道，以截击撤逃的清军。自15日晚间8时至翌日拂晓，清兵络绎不绝，急奔直冲，结果走到埋伏圈，就遭日军枪炮袭击，清兵“回旋不得出，以避弹故，团集愈紧，死亡愈众”。
据亲历此役的官员栾述善记述当时情况说：“阴云密布，大雨倾盆。兵勇冒雨西行，恍似惊弓之鸟，不问路径，结队直冲。而敌兵忽闻人马奔腾，疑为劫寨，各施枪炮，拦路截杀。各山口把守严密，势如地网天罗，数次横冲，无隙可入。且前军遇敌击，只好回头向后；而后兵欲逃身命，直顾奔前。进退往来，颇形拥挤。黑夜昏暗，南北不分。如是彼来兵不问前面是敌人抑是己军，放枪持刀，混乱相杀，深可怜悯。前行士卒，既遭敌枪，又中己炮，自相践踏，冤屈谁知？当此之时，寻父觅子，呼兄唤弟，鬼哭神嚎，震动田野。人地稍熟者，觅朝鲜土人引路，均已脱网，惊惧无措，非投水自溺，则引刃自戕，甚至觅石碣碰头，入树林悬颈。死尸遍地，血水成渠，惨目伤心，不堪言状！”
多么凄惨，多么可惜！读来无不让人悲愤相加。
天明后，日军巡阅战场，仅箕子陵附近，二三百步间，清兵人马尸体，累累如山，埋没道路，溪流为红。其尸体最为密集堆积者，在五十步以内伏尸百二十，毙马三十头，互相枕藉。
据统计，仅仅在此一夜之间，清军在逃跑路上被击毙者达1500多人，并有683人被俘。其中，有119人系因伤被俘，25人伤重而死，3人病死，47人因企图逃跑而被日军枪杀。清军被日军虏获的军火、弹药、粮食及其他各种物资不计其数。
9月16日晨，日军元山支队和朔宁支队入城，山呼天皇万岁，城中不仅无清兵一兵一卒，朝鲜居民也纷纷逃散，“这样大的一个城池，极少看到韩人的影子，满街都是生气勃勃的日军士兵”。
清军退至顺安时，又遭日军拦击，损失惨重。而叶志超则马不停蹄，一夜狂奔五百里，于16日逃至安州，在安州向朝廷谎报军情称：“倭人遽以三四万之众猛扑环攻”“苦战五昼夜”“子尽粮绝，退出平壤”。然后又往义州逃跑，于21日渡鸭绿江逃到中国境内。至9月24日，清军全部退过鸭绿江，日军完全控制了朝鲜半岛。
整个平壤之战持续时间很短，以清军大败告终，清军死亡近2000人，被俘数百人，而日军仅以伤亡700人左右的代价夺取了朝鲜北部重镇平壤。
首次战役，中日两国陆军第一次大兵团作战，对整个战局影响深远。
9月15日平壤之战与9月17日的黄海海战一起构成为中日甲午战争的转折点。
日军通过战胜清军而控制了整个朝鲜，完全掌握了战争的主动权，士气大振，并把战火烧至鸭绿江，进一步侵略中国。而中国的势力则因此战役而被逐出朝鲜，并且致使元气大伤，一蹶不振，其后陆战几乎连战连败，导致了甲午中日战争的全面失败。
平壤之战后，清政府一度听信了叶志超的虚假战报，降旨慰勉，其后被御史揭发其捏造战功，被判斩监候。盛军统帅卫汝贵亦以“临敌退缩，以致全军溃败”“克扣军饷”“纵兵抢掠”的罪名被处斩。而左宝贵则被光绪帝追赠太子少保衔，赐谥号“忠壮”。
9月16日，日本明治天皇赐谕嘉奖平壤大捷，接着日军进一步推进，将战火烧至中国境内。