1956年，毛主席签下火葬的倡议书后，笑着说道：“我生前吃了很多鱼，死后就把我的骨灰撒到河里吧！”
1956年，毛主席接到了秘书送来的一份关于火葬的倡议书，主席看完后挥笔写下“毛泽东”3个大字！随即笑着说道：“我生前吃了很多鱼，死后就把我的骨灰撒到河里吧！”
1976年9月9日，伟大的领袖毛主席溘然长逝，全国陷入了悲痛之中，人民群众自发组织起了哀悼活动。此时中央委员会的高层领导们也在组织大讨论，讨论的问题是是否要永久保存毛泽东同志的遗体？
一些领导认为，国外很多的领袖，比如斯大林去世之后遗体就被永久保存，而毛泽东同志作为新中国的缔造者，理所应到享受这种待遇。但是还有领导认为，毛主席在去世之前为了起到带头作用，已经签了火葬倡议书，如今应该顺应他生前的意愿。
整个讨论会吵得异常激烈，每个人都有自己的观点和理由，就在这时，掌握主导权的华国锋和叶剑英也发表了观点，在他们看来，毛泽东同志为新中国做出了重要贡献，应该将他的遗体保存下来，以供人民瞻仰。随后进行了表决，最终赞成保存遗体的获胜。
中央的决策定下以后，就通知科研院所开始进行具体规划，并将这个紧急任务交给了608厂。一些科研人员首先想到的材料是不易腐烂的木棺，比如金丝楠木，但是木头本身就有一个巨大的缺点，那就是不透明，既然保存毛主席的遗体是供人民瞻仰的，那就必须用透明性较好的材料。
经过专家论证，认为建造棺材最好的材料就是水晶，但这个计划不仅仅是只把水晶打磨组合而已，还需要其中还涉及到光学、温度保持等领域。608厂接到任务在之后首先做的事就是设计，可问题是在此之前，我国从来没有设计过如此复杂的水晶棺。
此时一位研究人员想到，民国时期苏联曾经给孙中山送过一副水晶棺，但是孙中山没有用，如今还存放在香山。研究人员赶紧前往香山研究苏联的制作技术，但是经过一番考察，结果让人大失所望。
苏联送给孙中山的棺材不仅密封性差，而且材质比较薄，根本无法称得上是一个合格的水晶棺。既然国外的技术已经无法作为参考，那接下来只有用我们中国人自己的智慧了。
608厂的科研人员从接到任务那一刻便从未停歇，就连老厂长都从家里赶了过来，与工作人员一起研究。经过讨论，与会人员一致认为水晶棺的外形一定要庄重且大方；其次就是在光线方面，一般的玻璃一般都会反光，这样不利于瞻仰主席的遗容；最后就是水晶棺底层的设计，因为一些照明线路和冷却设备都要从这里通往水晶棺内部，所以底部也十分重要。
经过几天几夜的讨论，最终设计出了整个水晶棺的方案。工作人员为了能够直观地将想法展示给中央领导人，便做了一个小模型，领导人看了之后表示十分满意。
水晶棺设计好之后，接下来就是寻找材料，由于水晶棺较大，所以在自然界很难找到大尺寸的天然水晶，只能通过人工炼制，这又是一次艰难的突击战，当时世界上能够自主炼制人工水晶的只有少数几个发达国家，因此科研人员又是从零开始。
当时唐山大地震刚刚结束，有时候还会有余震，制造人工水晶的机床厂上方经常会掉下一些石块，工人们为了保证人工水晶的安全，便用自己的身体趴在玻璃上，用身体阻挡石块。
窦铮作为厂里的技术骨干，已经几天几夜没有合眼了，他在回家的路上，一边骑自行车就睡着了，遭遇车祸后，又要求赶紧出院，在家养伤的日子里，窦铮经常给厂里打电话，询问水晶棺的加工进度。
经过608厂全体员工的共同努力，为毛主席制作的水晶棺终于完成了，当时中央领导人的计划是毛主席逝世一周年之前要制作好，可是他们却超前完成任务。
最终，一个重量2吨，纯度达到99.999%的水晶棺映入人民的眼帘，水晶棺不仅看起来庄重大方，气势宏伟，而且还符合防腐、坚固、美观等多个要求。
紧接着毛主席纪念堂也相继建设完成，很多钦慕毛主席的人都前来瞻仰这位伟人的仪容，当然，这所有的一切都离不开那些默默无闻的科研工作者，正是他们在背后的默默付出，昼夜赶工，才能永久留下毛主席的样貌，也让世人永远记住这位伟人