杜秋娘靠一首诗成皇帝爱妃，晚年却凄凉
真实的历史远比小说更精彩，这个论断用在唐朝某位女子身上，实在是再恰当不过。作为寒门女子，此人一生中曾留下两首脍炙人口的诗作，其中第一首让她成为藩帅的宠妾，第二首则让她成为皇帝的宠妃，人生经历实在是过于传奇。此人，便是唐宪宗的秋妃杜秋娘。
杜秋娘本名杜仲阳，以表字“秋娘”闻名于世。正史中关于杜秋娘的记载极为简略，从现有的资料中我们得知，她出生在润州，原本是个寒门女子，年仅15岁时被浙西观察使、盐铁转运使李锜买入府中，成了一名歌舞姬。杜秋娘冰雪聪明，学东西特别快，入府没多久便歌舞娴熟，成为同伴中的佼佼者。
杜秋娘并不满足于歌姬的身份，为取悦李锜，便自写自谱了一首《金缕衣》的诗(“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝”)，并配以曼妙的舞姿，唱给主人听，一时间艳惊四座。在旁人听来，这是一首涵义深永的爱情诗，意在劝喻人们要及时摘取爱情的果实，不能只被富贵荣华蒙蔽内心，但是在李锜听来，却是在启示他要及时建立功业。
李锜之所以作如是想，在于他的地位和志向。李锜不仅管辖富饶甲天下的浙西，并且掌管天下的榷酒、漕运命脉多年，再加上他在辖区内私自增加税收、疯狂聚敛，由此积聚起惊人的财富。随着权势和财富的不断增长，李锜开始做起“皇帝梦”，所以在他听来，《金缕衣》好比一首“励志诗”，鼓励他尽快去实现梦想。
一想到此，李锜不禁心情澎湃，此时再细看杜秋娘，便愈发觉得她美艳动人。很快，李锜将杜秋娘纳为侍妾，对她异常的宠爱，并且经常命她咏唱《金缕衣》。数年后，李锜举兵造反，然而起事没多久便被朝廷的军队击败，最终被手下的将领逮捕后送往长安，与其子李师回一起被腰斩，时在唐宪宗元和二年(807年)。
李锜伏辜后，其家被抄没，杜秋娘则以叛臣眷属的身份被没入宫廷，在内教坊(唐代设置于皇宫中掌女乐的官署)中仍旧当歌舞姬。说来也巧，唐宪宗偶然间看到《金缕衣》后赞叹不止，在得知它出自杜秋娘之手后，兴致大起之余便将她召进宫中，命她依照《金缕衣》的韵重填一首诗，并唱给他听。
要说杜秋娘的才思也真是够敏捷，只是略略思索一阵后，便赋诗一首道：“秋风瑟瑟拂罗衣，长忆江南水暖时。花谢花开缘底事?新梅重绽最高枝。”全诗超然洒脱、积极奋发，充满了乐观主义情绪，令唐宪宗听后龙心大悦。很快，杜秋娘摆脱宫奴身份，并被唐宪宗册封为秋妃。
此后十余年间，杜秋娘在宫中服侍唐宪宗，并用她过人的聪慧、深远的见识和温柔的性格深深吸引着皇帝，令后者对她爱到近乎痴狂的程度，以至于当大臣建议皇帝应该广采佳丽以充实后宫时，唐宪宗竟然得意地回答道：“朕有一秋妃足矣!”由于杜秋娘没有子嗣，所以唐宪宗便把爱子李凑交给她抚养，亦可见对她的宠信。
然而好景不长，唐宪宗因为经常服用长生药，由此性情变得暴躁易怒，并经常斥责或诛杀左右宦官，引得宫中人人自危。在这种情况下，内常侍陈弘志等人便将他弑杀，对外则宣称皇帝是死于药物发作，时在元和十五年(820年)正月。
宪宗遇弑后，唐朝的政局动荡不安，短短6年时间里竟然换了3位皇帝(唐穆宗、唐敬宗、唐文宗)，而在此期间，杜秋娘由于失去庇护，境遇每况愈下，最终在大和五年(831年)被驱逐回润州。杜秋娘之所以得到如此薄待，原因在于文宗朝佞臣郑注诬陷漳王李凑与宰相宋申锡“谋反”，而作为李凑养母的杜秋娘因此受到牵连。
杜秋，金陵女也。年十五，为李錡妾。后錡叛灭，籍之入宫，有宠于景陵。穆宗即位，命秋为皇子傅姆。皇子壮，封漳王。郑注用事，诬丞相欲去己者，指王为根。王被罪废削，秋因赐归故乡。见杜牧所作《杜秋娘诗并序》。
杜秋娘回乡之初，尚且能得到浙西观察使李德裕的照顾(“初，李德裕为浙西观察使，漳王傅姆杜仲阳坐宋申锡事放归金陵，诏德裕存处之。”见《资治通鉴·卷二百四十五》)，但等到李德裕离任后，杜秋娘的境遇便每况愈下，以至于沦落到要靠自己织布缝衣来讨生活的境地(“寒衣一匹素，夜借邻人机。”见《杜秋娘诗并序》)。
一个身份低微的歌舞姬，因为两首韵律相同的诗，先后得到藩帅和皇帝的宠爱，人生经历足够传奇。但由于命运的捉弄，让原本风光无限的杜秋娘最终陷入贫寒之中，实在是令人唏嘘。史书中并无杜秋娘最终结局的记载，但想来应该很凄惨。