曹植虽才高八斗，却败给貌似忠厚的曹丕，终失去继承江山的机会！
曹操留守的邺城，成了当时名驰遐迹的文人荟苹之地。曹植在这样的社会、家庭环境的薰陶下，加上自己的天赋与勤奋，很早就有才名而受时人推重。
曹植十余岁能诵读诗、论及辞赋十万言，并写得一手文采斐然的好文章。对于他的如此才情，曹操开始也不相信，怀疑他的文章是请人代作，总想找个机会当面考考他。210年冬，邺城铜雀台落成，曹操觉得机会到了，便以突然袭击的办法，通知几个儿子来到台上，各写一赋盛赞铜雀台。
曹植握笔，略加思索，便一而就。然后恭敬地将《登台赋》双手呈给曹操。曹操览毕大喜，不禁叹赏不已。当然，他不便当面过于夸奖，只点点头，淡淡说了句“此赋可观。”
不料，曹操的这一思虑，竟遭致曹植后半生的颠离困苦。曹操自从动了立嗣的念头后，便开始有意识地给曹丕、曹植一系列实际锻炼的机会。同时也想进一步考察他们兄弟二人，在治理国家方面，谁更有才能。建安十六年，曹植被封为平原侯；曹植二十三岁，被改封为临淄侯。
临淄在平原郡的东边，靠近大海，有渔盐之利，比平原郡富足。但即便如此，几经战火焚劫，这里也百业凋敝，户口大减。
曹植在封地常常微服出访，看到人民饥寒交追的凄惨景象，他暗下决心，要展才智，安邦定天下，使百姓得以安居乐业。曹植在临淄没住多久，又被曹操召回邺城。原来曹操将亲率大军讨伐孙权，要曹植留守邺城。邺城乃曹操发祥之地，是他休养生息的大本营。
命曹植留守邺城，足见曹操对曹植的信赖与期望。建安二十年，曹植二十四岁，又随父西征张鲁。大败张鲁后，曹操班师回京，于建安二十一年进爵为魏王。立哪个儿子当魏王太子，这问题更显得迫在眉睫了。
然而，正是在这个关键时刻，曹植由于公子哥儿的任性所为，失掉了曹操的宠爱。公道地说，贵为公子的曹植，身上的纨衿气是不多的。曹植为人谦和，礼贤下士，在和文人交往中，也很少摆公子架子。曹植也就获得，当时不少文人的好感与拥戴。而且曹植生性恬淡，不事奢华，全没有公子哥儿的派头。
但有时，曹植也使点贵家子气，任性而为。一次，曹操离邺城外出，曹植在一个随从的怂恿下，竟私开王宫的大门—一司马门，乘车到只允许王公本人行走的“驰道”上跑了一圈。
曹操闻知，大为震怒，立即杀了他的随从，并迁怒于曹植，深责他蔑视法度，辜负了自己的信任。曹操历来执法极严，曹植明知这点，竟敢以身试法。在曹操看来，曹植简直是不把他这个父亲放在眼里。这确使曹操伤透了心，从此，尽管曹植多次认错，一再请求宽恕，然而，曹操对他的信任毕竟大不如前了。
曹植还有一个弱点，就是贪杯误事。建安二十四年，曹仁为关羽所败，曹操任命曹植为南中郎将，行征虏将军，率领大军前去解围。临行前，曹操派人去叫曹植，欲吩咐军机要事。
不想，曹植被曹丕灌得酩酊大醉，不能前来。曹操大失所望，于是，当即下令收回成命，取消了曹植的南中郎将军职，不让他率兵出征了。曹操更为不能容忍的是，他发觉曹植竟与一些人串通一气弄虚作假，欺骗自己。曹植的好友杨修、丁仪、丁廙等人，很赏识曹植文武双全的才华，极盼他能定为太子，以继大业。
于是常常为曹植出谋划策，博取魏王欢心。曹植每次应召，他们往往猜测曹操心事，预先设计一些方案，教曹植应对。这本为关心曹植，不想却弄巧成拙，害了曹植。
一次，曹操的问题尚未讲完，曹植便急不可耐地作了回答。曹操大起疑心，一再追问何以提出这样的问题，曹植不敢隐瞒，只得供出杨修。曹操心里很是不悦，深怪曹植品行不端，竟矫情迎上。曹操三思之下，终于在建安二十二年，正式立曹丕为太子。
太子名位虽定，但曹操还在犹豫，不断测试曹丕、曹植二人的才情胆识。一次，曹操命曹丕曹植同时走出邺城的一个城门。事先，他命令守门者不得放行。曹丕到了城门，见守门人奉令闭门，便转回去了。
曹植则斩兵夺门而出，寶操先是为曹植的果敢精神高兴，待知道这原来又是杨修所教，曹操顿时大失所望。曹操痛心地认为，曹植本无经邦治国的胆略、才情，一切均为他人操纵。
且小小年纪，就如此不诚实，将来终难成大业。至此，曹操悉心稳定太子曹丕的名位，并借故杀了曹植的好友杨修，曹丕终于成了夺嗣的获胜者。
其实，曹操哪里知道，貌似忠厚的曹丕更是工于心计。曹丕同样拉拢了大批党羽，为他造舆论、出计谋，同样玩弄权术，骗取信任，只是手段更巧妙、更隐晦罢了。