李自成主动求和 崇祯帝断然拒绝 错失明朝最后机会
1644年春，李自成大军压境。京师朝野震动，君臣束手无策。
3月15日，北京西北门户居庸关守军监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降，李自成军队长驱直入。3月16日，农民军穿过昌平，抵达沙河。3月17日，农民军开始攻打西直门。3月17日半夜，守城太监曹化淳打开广宁门，迎接农民军入城。
广宁门是各省陆路进京的必经之路。此门一开，意味着北京门户洞开，陷落只是迟早的事情了。
然而，就在农民军控制了广宁门后，李自成将在昌平投降的太监杜勋派进城，向崇祯帝秘密传递希望，希望双方展开秘密谈判。
清初史学家戴笠、吴芟在其《怀陵流寇始终录》中记载：“勋言李欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万，退守河南。受封后，愿为朝廷内遏群贼，外制辽沈，但不奉召入觐。”
李自成提出了三个条件。一是请崇祯帝将西北一带分割给自己。二是向朝廷索取百万军饷。三是自己不用朝见皇帝。同时，李自成表示作为交换条件，愿意接受朝廷的派遣，率领精锐部队剿灭贼寇，抵抗清军。
二
时隔300多年后的今天，我们以旁观者的身份分析李自成提出的这三个条件，似乎并不过分。
第一条是分割西北一带。当时，别说西北一带，几乎小半个中国都被李自成攻克、占据。第二条是索取百万军费，也并不过分。毕竟，破财免灾也是天经地义。第三条是不用朝见皇帝。揣测李自成之意，是要当割据一方的王爷。这也并非漫天要价之举。
至于李自成承诺自愿协助朝廷剿匪和抵抗清军，此举如成，更是帮了崇祯帝的大忙。近30年来，清军崛起于东北白山黑水之间，起兵抗击明朝，是严重威胁明朝国运安全的心腹大患。李自成善于作战，手下人才济济，必能成为抗清前线的一支有生力量。
退一步讲，就算李自成不是清军的敌手，也大可以让他们先恶斗一场。自己趁此机会养精蓄锐，到时候，从从容容地出来收拾残局，左手渔人之利，岂不是上上之策？
三
崇祯帝决定将李自成的谈判条件交给大臣们讨论。
这是崇祯帝的一贯做法。每每遇到重大事件，崇祯帝总是把大臣推到幕前唱戏。戏唱好了，便可以归功于自己的“天聪圣明、沉机独断”；万一戏唱砸了，他便翻脸无情，将奉命行事的大臣一巴掌打下去，甚至不惜杀人灭口。
前车之鉴，历历在目啊。
1642年，崇祯帝秘密派遣兵部尚书陈新甲与清军商量合议之事。不料，此事泄密，朝廷内外一片哗然。崇祯帝恼羞成怒，不顾大臣廖国遴、杨枝起、周延儒、陈演等人苦苦劝告，毫不迟疑地杀掉了陈新甲。
面对崇祯帝的询问，大臣们默不作声。崇祯帝急了，便询问内阁首辅魏藻德：“今事已急，卿可决之。”他要请内阁首辅出主意。
魏藻德是状元出身，口才极好，向来口若悬河。但此刻，他闭嘴了，一声不吭。崇祯帝再三询问，魏藻德依然像哑巴一样，跪在地上，屁股撅得老高……
崇祯帝气疯了，一把推翻了龙椅，“推御坐仆地”。
四
崇祯帝拒绝了李自成提出的条件，谈判破裂了！
李自成大军浩浩荡荡地冲进北京城。此时，北京城还有为数不少的明朝守军，李自成先头部队只有一万余人。但明朝守军没有任何抵抗。3月19日凌晨，兵部尚书张缙彦还主动打开正阳门，迎接农民军入城。
崇祯帝心知肚明，明朝彻底完了。仓皇之际，他如无头苍蝇一般乱窜。先是带着太监王承恩登上皇宫后面的煤山瞭望敌情；随后又回到乾清宫，打算召集群臣。可是，没有一人应召而来。他愤恨不已地说：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
这时候，崇祯帝终于体会到“孤家寡人”四个字的真实含义吧？
接下来，崇祯帝在杀掉和逼死周皇后、袁贵妃，刺死仅6岁的昭仁公主，砍伤15岁的长平公主后，再次带着太监王承恩来到煤山，在半山一棵歪脖树上自缢身亡。
临死前，崇祯帝在蓝色袍服上写道：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
直到此刻，崇祯帝还是觉得是“诸臣误朕”，毫无自责之意。
【参考资料：《明史》《怀陵流寇始终录》等】