汉末大名士，孔子的后裔，“建安七子”之一，因屡次羞辱曹操被杀
曹操对待名士的态度大体上还算客气，能用则用（如荀彧），不能用尽量不去招惹（如杨彪），唯有屡次三番为难、羞辱自己，不得不予以铲除者，才会痛下杀手，比如边让、孔融，其中后者的名望更大。作为孔子之后、汉末大名士和“建安七子”之一的孔融，究竟因何事得罪曹操，从而为自己招致杀身大祸呢？
孔融字文举，是孔子第二十世孙，年少聪颖、禀赋异人，深受大名士李膺等人赞许，长大后博学善辩、擅长辞赋，与边让、陶丘洪齐名，是汉末年闻名海内的大名士。孔融能诗善文，与陈琳、王粲等人并称“建安七子”，在文坛享有盛名。
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孔融是孔子的后代，汉末大名士
家学渊源甚深的孔融，凭借着各种光环在政坛上也是“一帆风顺”，曾先后担任北军中候、虎贲中郎将、北海相、青州刺史、将作大匠、少府、太中大夫等职务，地位、名望极高。
孔融身为大名士，好标新立异，喜欢发表一些惊世骇俗的言论，以此来显示自己的特立独行。汉朝以“孝道”治国，主张孝养父母，可孔融却说：“父对子有何恩情可言？论其本义，不过是情欲发泄后的副产品罢了；母对子有何慈爱可言？好比器物被暂时寄存在瓦罐里，时间一到便倒出来而已。”
（孔融）又前与白衣祢衡跌荡放言，云“父之于子，当有何亲?论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为，譬如寄物瓶中，出则离矣。”见《后汉书·卷七十·郑孔荀列传第六十》
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孔融与狂士祢衡相善，常有惊世骇俗言论
汉末有一个叫管秋阳的人，和弟弟及一位同伴出行，半路上由于缺粮，便与弟弟杀死那个同伴，吃掉他的肉后才得以活命。事后朝议此事是否合理，孔融再发惊世骇俗之语，称：“管秋阳爱先人遗体，吃同伴不算错，反正这人又不是什么至交好友，只不过是会说话的鸟兽罢了，就好比狗吃掉狐狸，狐狸吃掉鹦鹉，有什么值得大惊小怪的吗？”
汉末有管秋阳者，与弟及伴一人，避乱俱行。天雨雪，粮绝，谓其弟曰：“今不食伴，则三人俱死。”乃与弟共杀之，得粮达舍...孔文举曰：“管秋阳爱先人遗体，食伴无嫌也”...文举曰：“此伴非会友也...向所杀者，犹鸟兽而能言耳。今有犬啮一狸，狸啮一鹦武，何足怪也？”见《傅子》
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曹操本想重要孔融，却遭后者屡次羞辱
如果孔融只是一个喜欢发表奇谈怪论的名士，不涉及到政治纠纷倒也罢了，可偏偏他不安分，非要挑战、挖苦、贬损曹操，这就属于找死行为。曹操因喜爱孔融之才，将其延揽进朝廷为官，意图收其为己用，然而却碰到一连串的“软钉子”。
孔融自认为出身名门，世为大汉忠臣，不仅看不起曹操的出身，对其“挟天子以令诸侯”的行径更是大为不满，经常抨击时政，讥讽曹操，一而再、再而三的跟曹操过不去，即使后者脾气再好，也难免会大起杀心。
曹操攻破邺城后，将袁绍家的女眷全部掳掠，其中袁绍次子袁熙的妻子甄氏，便被曹操之子曹丕收纳为妾。为此，孔融专门写信给曹操，称：“武王伐纣，把妲己献给周公”。曹操丈二和尚摸不着头脑，事后便向孔融询问这个典故的出处，孔融却说：“这件事并无出处，只是按照现在事情揣量一下当时，不过是想当然罢了。”曹操听后，心中气得火冒三丈。
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孔融对曹丕纳甄宓为妾一事大加讽刺
初，曹操攻屠邺城，袁氏妇子多见侵略，而操子丕私纳袁熙妻甄氏。融乃与操书，称“武王伐纣，以妲己赐周公”。操不悟，后问出何经典。对曰：“以今度之，想当然耳”。见《后汉书·卷七十·郑孔荀列传第六十》
曹操征伐乌桓时，孔融再次站出来对他冷嘲热讽，对曹操讲：“大将军远征乌桓，使得海外凋敝，当年肃慎不向国家进贡木苦矢，丁零偷盗苏武的牛羊，可以一并讨伐。”当时，天下战乱不息，饥荒连年，曹操上表请求禁酒，孔融却致信曹操，认为不要禁酒，而且言词之中多为傲慢无礼，由此使得曹操对孔融更加愤恨。
后操讨乌桓，又嘲之曰：“大将军远征，萧条海外。昔肃慎不贡楛矢，丁零盗苏武牛羊，可并案也。”时，年饥兵兴，操表制酒禁，融频书争之，多侮慢之辞。引文同上。
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曹操指使亲信诬告孔融，随后将其处决
南征荆州之前，曹操担心孔融会再发怪论，散播流言，为稳定大后方的人心，授意亲信路粹诬告孔融，以“招合徒众”、“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”等罪名将其处死，并诛杀其全家，时在建安九年（208年）。孔融死后，门生故旧慑于曹操的淫威，都不敢对孔融有所陈情、吊唁，只有好友脂习冒死为他收尸。一代名士，竟落得如此凄惨的下场，真是令人唏嘘。