传奇的太平天国女将军，连天王洪秀全都只能眼馋而不敢用强
苏三娘原姓杨，是一个江湖卖艺女子，打飞镖百发百中；后来与灵山天地会首领之一的苏三相识并结为夫妻，苏三组织了一支强大的农民起义队伍，专与清政府作对，口号是“劫富济贫，杀官放囚”，因此得到广大贫苦群众的支持。
后来因为内奸的出卖，苏三在一次行动中被伏击，被乱箭射死；后来苏三手下的兄弟们知道苏三娘巾帼不让须眉，武艺高强且有智谋，于是纷纷要求苏三娘带领他们为首领报仇。
苏三娘本就是江湖女子，快意恩仇；于是苏三娘带着他们到天地会请求帮助，天地会拨了500会众交由她指挥，不几天便杀了仇家，烧了凶手的家宅。于是苏三娘成了官府通缉的“女匪”。苏三娘从此拉起一支精壮的队伍，开始小规模武装起义，劫富济贫，锄强扶弱，驰骋于横县、钦州、灵山一带。队伍扩至数千人，她成为天地会的首领之一。
1849年冬天的时候，她率天地会2000多人加入了太平军并参加了金田起义，成为了太平天国的首领之一，虽然没有被封王，但是权势丝毫不在各王之下，手下也有一支自己的军队。
后跟随洪秀全转战沙场，立下汗马功劳，位至女军军帅。在守永安、围桂林、打长沙、攻武汉、破南京等战役中，她英勇善战，所向披靡。连清朝当朝状元龙启瑞也为之倾倒，为她赋诗多首。
入南京城后，苏三娘曾任女营副总管，协助洪宣娇管理女营。1853年，苏三娘奉命与罗大纲各率男女军攻打镇江，战斗中她冲锋陷阵，飞身登城，其英雄事迹不胫而走，时有诗云：“绿旗黄幌女元戎，珠帽盘龙结束工；八百女兵都赤脚，蛮衿紥袴走如风。”
苏三娘由于长期练武，长得也极为俊俏，被视为太平天国的“一枝花”；洪秀全等人占据南京称帝建国，并粉碎清朝重兵的围剿后，逐渐迷失在了权利和享受中，当时太平天国境内但凡稍微有点姿色的，都会遭到“毒手”。
其实无论是天王洪秀全还是东王杨秀清等，对苏三娘早已有觊觎之心；但是苏三娘虽然是“一枝花”，可是这朵花带“刺”啊，加上苏三娘在军中威望甚高，又是天地会的人，加上另外一个重要将领罗大纲也对苏三娘心存爱慕，且两人多次一起合作，早已“暗生情愫”，洪秀全和杨秀清更是不敢轻举妄动。
夺取镇江后，苏三娘又奉命镇守镇江，指挥女军多次粉碎了官兵的反扑。令人费解的是，1854年之后，威名赫赫的女将苏三娘从人们的视野中消失了，史籍中关于她的记载几乎不见了。《天国志·列女传》对她最后的记载是，“乙荣五年（太平天国历，即1855年）嫁与罗大纲，自后无闻”。
但是也还有另外两种说法：一是苏三娘坚守镇江两年多，直至天京陷落，在镇江保卫战中，为太平天国英勇捐躯；二是她在太平军定都南京后随即展开的北伐战争中，因孤军深入全军覆没，战死沙场。
然而遍查正史野史，这位当初天地会“广义堂”的女中豪杰、后来太平军的巾帼英雄，再没留下更多确凿的记载，似乎就此销声匿迹。苏三娘神秘地出现，又悄然隐去，给后人留下了一个个费解的谜。
至于究竟是不是最终还是落入了洪秀全的虎口，就不知道了。