春秋传奇：群公子大闹朝堂，齐桓公无人安葬
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发现齐桓公已死后，竖刁便商议发丧之事。易牙道：“且慢，且慢，必须先定了长公子的君位，然后发丧，方免争竞。”
竖刁以为然。当下二人同到长卫姬宫中，密奏道：“先公已薨逝了！以长幼为序，合当夫人之子。但先公在时，曾经将公子昭嘱托宋公，立为太子，群臣很多都知道；倘闻先公之变，必然辅助公子昭。依臣等之计，莫若乘今夜仓卒之际，即率本宫甲士，杀公子昭而奉长公子即位，则大事可定！”
长卫姬曰：“我一妇人，只靠卿等好生为之！”
于是，易牙、竖刁各率宫甲数百，杀入东宫，来擒公子昭。
因公子昭不得入宫问疾，正闷闷不乐。当晚，方挑灯独坐。恍惚之间，似梦非梦，见有一妇人前来说道：“公子还不速走，大祸立至了。妾乃晏蛾儿，奉先公之命，特来相报。”
公子昭方欲叩谢，被妇人推了一把，如坠万丈深渊。忽然惊醒，不见妇人。此兆甚奇，不可不信。忙呼侍者取行灯相随，开了便门，步至上卿高虎之家，急扣其门。高虎迎入，问其来意。公子昭诉称如此。高虎曰：“主公抱病半月，被奸臣隔绝内外，声息不通。公子此梦，凶多吉少。梦中口称先公，主公必已死逝了。宁可信其有，不可信其无。公子且宜暂出境外，以防不测。”
公子昭曰：“何处可以安身？”
高虎道：“主公曾将公子嘱咐宋公，如今宜适去宋，宋公必能相助。虎乃守国之臣，不敢同公子出奔。吾有门下士崔夭，见管东门锁钥。吾使人吩咐开门，公子可乘夜出城。”言之未已，阍人传报：“宫甲围了东宫。”
吓得公子昭面如土色。高虎让公子昭改换服装，与从人一般，差心腹人相随，到了东门，传谕崔夭，令开钥放出公子。崔夭道：“主公存亡未知，吾今私放公子，罪亦不免。公子无人侍从，如若不弃崔夭，愿一同奔宋。”
公子昭大喜道：“汝若同行，吾没有不愿意的！”
当下开了城门，崔夭见有随身车仗，让公子登车，自己执辔，望宋国急急而去。
却说易牙、竖刁二人率领宫甲，围了东宫，遍处搜寻，不见公子昭的踪影。看看鼓打四更，易牙道：“吾等擅围东宫，不过为出其不意。若还迟至天明，被其他公子知觉，先据朝堂，大事去矣。不如且归宫拥立长公子，看群情如何，再作道理。”
竖刁道：“此言正合吾意。”
二人收甲，未及还宫，但见朝门大开，百官纷纷而集。不过是高氏、国氏、管氏、鲍氏、陈氏、隰氏、南郭氏、北郭氏、闾邱氏这一班子孙臣庶，其名也不可尽述。这些众官员闻说易牙、竖刁二人率领许多甲士出宫，料必宫中有变，都到朝房打听消息。宫内已漏出齐侯凶信了。又闻东宫被围，不消说得，是奸臣乘机作乱。“那世子昭是先公所立。若世子有失，吾等何面目为齐臣？”
三三两两，正商议去救护世子昭。恰好易牙、竖刁兵转。众官员一拥而前，七嘴八张的，都问道：“世子何在？”
易牙拱手答道：“世子无亏，今在宫中。”
众人道：“无亏未曾受命册立，非吾主也，还我世子昭来！”
竖刁仗剑大言道：“公子昭已逐去了！今奉先公临终遗命，立长子无亏为君，有不从者，剑下诛之。”
众人愤愤不平，乱嚷乱骂：“都是你这班奸佞，欺死蔑生，擅权废置。你若立了无亏，吾等誓不为臣！”
大夫管平挺身而出道：“今日先打死这两个奸臣，除却祸根，再作商议。”
手挺牙笏，望竖刁顶门便打。竖刁用剑架住。众官员却待上前相助，只见易牙大喝道：“甲士们，今番还不动手，平日养你们何用？”
数百名甲士，各挺器械，一齐发作，将众官员乱砍。众人手无兵器，况且寡不敌众，弱不敌强，如何支架得来？正是：“白玉阶前为战地，金銮殿上见阎王。”
百官死于乱军之手者，十分之三。其余带伤者甚多，俱乱窜出朝门去了。
易牙、竖刁二人，杀散了众百官，天已大明，遂于宫中扶出公子无亏，至朝堂即位。内侍们鸣钟击鼓，甲士环列两边。阶下拜舞称贺者，只有易牙、竖刁二人。无亏又惭又怒。易牙奏道：“今日大丧未发，群臣尚未知送旧，怎知迎新呢？此事必须召国、高二老入朝，方可号召百官，压服人众。”
无亏准奏，即遣内侍分头宣召右卿国懿仲，左卿高虎。这两位是周天子所命监国之臣，世为上卿，群僚钦服，所以召之。国懿仲与高虎闻内侍将命，知道齐桓公已死，于是不穿朝服，即时披麻带孝，入朝奔丧。易牙、竖刁二人，急忙迎住于宫门外，对他们说：“今日新君御殿，老大夫权且从吉。”
国、高二老齐声答曰：“未殡旧君，先拜新君，非礼也。谁不是先公之子，老夫能择谁？只有能主丧，我等则服从谁。”
牙、刁语塞。国、高二人乃就门外，望空再拜，大哭而出。无亏曰：“大丧未殡，群臣又不服，如之奈何？”
竖刁道：“今日之事，譬如搏虎，有力者胜。主上但据住正殿，臣等列兵两廊，待公子有入朝者，即以兵劫之。”无亏从其言。
长卫姬尽出本宫之甲，凡内侍悉令军装，宫女长大有力者，亦凑甲士之数，牙、刁各统一半，分布两廊。
且说卫公子开方，闻牙、刁拥立无亏，对葛嬴之子潘道：“公子昭不知何往，如若无亏可立，公子就不可立吗？”
于是悉起家丁死士，列营于右殿。密姬之子商人，与少卫姬之子元共议：“同是先公骨血，江山莫不有分。公子潘已据右殿，吾等同据左殿。公子昭若到，大家让位。若其不来，把齐国四分均分。”
公子元以为然，亦各起家甲，及平素所养门下之士，成队而来。公子元列营于左殿，公子商人列营于朝门，相约为犄角为势。牙、刁畏三公子之众，牢把正殿，不敢出攻。三公子又畏牙、刁之强，各守军营，谨防冲突。
其时，只有公子雍怕事，出奔秦国去讫，秦穆公用为大夫。
众官知世子昭出奔，无所朝宗，皆闭门不出。惟有老臣国懿仲与高虎，心如刀刺，只想解结，未得其策。如此相持，不觉两月有余。高虎道：“诸公子只知夺位，不思治丧，吾今日当以死争。”
国懿仲曰：“你先入言，我则继之，同舍一命，以报累朝爵禄之恩可也。”
高虎道：“只有我两人开口，当得甚事？凡食齐禄者，都是齐国臣子。吾等沿门唤集，同至朝堂，且奉公子无亏主丧何如？”
国懿仲道：“‘立子以长’，立无亏不为无名。”
于是，分头四下，招呼群臣，同去哭临。众官员见两位老大夫做主，放著胆各具丧服，相率入朝。寺貂拦住问道：“老大夫此来何意？”
高虎道：“彼此相持，无有了期。吾等专请公子主丧而来，无他意也。”于是寺貂让高虎进殿。
高虎将手一招，国懿仲同群臣俱入，直至朝堂，告诉无亏道：“臣等闻‘父母之恩，犹天地也。’故为人子者，生则致敬，死则殡葬。未闻父死不殓，而争富贵者。且君者臣之表，君既不孝，臣何忠焉？今先君已死六十七日矣，尚未入棺。公子虽御正殿，于心何安？”
言罢，群臣皆伏地痛哭。无亏亦泣下，道：“孤之不孝，罪通于天。孤非不想成丧礼，其如元等之见逼，奈何？”
国懿仲道：“世子已外奔，惟公子最长。公子若能主丧事，收殓先君，大位自属。公子元等，虽分据殿门，老臣当以义责之，谁敢与公子争者！”
无亏收泪下拜道：“此孤之愿也。”
高虎吩咐易牙，仍守殿廊，群公子但衰麻入临者，便放入宫。如带挟兵仗者，即时拿住正罪。寺貂先至寝宫，安排殡殓。
却说桓公尸在床上，日久无人照顾。虽则冬天，血肉狼藉，尸气所蒸，生虫如蚁，直散出于墙外。起初，众人尚不知虫从何来，及入寝室，发开窗槅，见虫攒尸骨，无不凄惨。
无亏放声大哭，群臣皆哭。即日取梓棺盛殓，皮肉皆腐，仅以袍带裹之，草草而已。惟晏蛾儿面色如生，形体不变。高虎等知为忠烈之妇，叹息不已，亦命取棺殓之。
高虎等率群臣奉无亏居主丧之位，众人各依次哭临。是夜，同宿于柩侧。公子元、公子潘、公子商人，列营在外，见高、国老臣，率群臣丧服入内，不知何事。后闻桓公已殡，群臣俱奉无亏主丧，戴以为君，各相传语，言：“高、国为主，吾等不能与争矣！”
及各散去兵众，俱衰麻入宫奔丧。兄弟相见，各各大哭。当时若无高、国说下无亏，此事不知如何结局。
（本篇完）