张献忠抗清战死, 其皇后接手统治, 却因一事和丞相被张养子处死
张献忠坐像
此后，张献忠多次与清军交战，但是败多胜少，而且很多将士还投降了清军，张献忠的形势越发艰难。1647年初，张献忠在四川西充县与清军交战，在战斗中“献忠喉中一箭，坠马死”。张献忠战死之后，由谁来率领这支大军，这是一个很严肃的问题，这关系到整支部队的前途，李自成的大顺军就是一个现成的例子，李自成在湖北九宫山被杀，大顺军群龙无首，最后向明湖广总督何腾蛟投降，最终整支队伍分崩离析。
李自成像
张献忠生前有四大养子，他们分别是平东将军孙可望、安西将军李定国、定北将军艾能奇和抚南将军刘文秀，这四人或能征善战，或能治理地方，是张献忠的得力助手。张献忠死后，四人拥立张献忠的“皇后”为主，“献忠既亡，可望等乃奉伪皇后陈演女为主，驻遵义桃源洞。可望等诸贼每早必往朝贼后，凡事奏请而行，伪丞相汪某辅之。”陈皇后和汪丞相成了大西军的领导人物，但是此二人并非善类，不得人心。特别是这位汪丞相，“汪性惨刻过于献忠”，凡是张献忠想要杀的人，汪必定从旁相助，因此颇得张献忠的信任，大家都很恨他，但是由于之前畏惧张献忠而不敢有所为。
李定国
然而，现在张献忠已经战死，汪丞相已经失去了靠山，所谓“陈皇后”不过是加入才一年的弱女子，并无根基，此二人在张献忠死后依然作威作福，完全不把张献忠的几个养子放在眼里，“汪犹傲居诸贼上”，而张献忠的这四个养子都是能征善战的虎将，自然不会示弱，“一日，张能奇怒曰：‘汝今日尚敢如是耶！’拔佩剑斩之。”所谓“张能奇”就是前文所说的“艾能奇”，因是张献忠养子，故改姓张。就这样，汪丞相被艾能奇一剑斩杀，而“陈皇后”很快也迎来了她的结局——“二月初，清兵至重庆，诸贼将贼后焚死，拔营渡乌江。”
陈皇后和汪丞相被杀后，张献忠的四大养子掌握了大西军的领导权，最终大西军在四人的共同领导下经贵州转战云南，占据云南休养生息，在孙可望的治理下，云南恢复了生机，供养了大批的大西军，最终孙可望和李定国等人率大西军联合南明永历政权出滇抗清，一度取得了辉煌的战果，在南明抗清史上留下了光辉的一笔。
大西军进入云南后的形势图
参考文献：《明季南略》