刘备“借荆州”究竟借的是南郡还是荆州六郡？
赤壁之战其实是周瑜击败曹操，擅长“找背锅”的曹操写信给孙权也说因为遇上瘟疫所以自己把船烧了，让周瑜“竖子成名”。刘备只是“打酱油”，华容道还“迟到”被曹操先走了。不过，“施肥浇水”刘备不行，但是“摘桃子”刘备则是高手，他一方面派出关羽、张飞协助周瑜进攻曹仁固守的南郡，另一方面则打着刘表长子刘琦的名号派诸葛亮、赵云很快夺取“荆南四郡”即长沙、武陵、零陵、桂阳。《资治通鉴》记载说“刘备表刘琦为荆州刺史，引兵南徇四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降”，刘备毕竟是曹操都承认的“天下英雄”，面对这些割据一方的太守当然碾压之势。
周瑜用了一年时间才夺下南郡，曹仁突围从南郡撤守襄阳郡。建安十四年（209年）孙权任命周瑜为南郡太守屯江陵，刘备毕竟派人参加了南郡之战，也就分得江陵对面的地盘，史载“周瑜分南岸地以给备。备立营于油口，改名公安”。湖北的公安县也就是因为刘备而得名，取意“左公安营扎寨”，“左公”即左将军刘备。这时刘备与孙权还处于“政治蜜月期”，刘备表孙权为车骑将军、徐州牧，孙权表刘备为荆州牧，孙权甚至把妹妹借给刘备。
建安十五年（210年），刘备因为刘表的旧部投奔过来而嫌地盘不够，去孙权的大本营京口拜见“二舅哥”要求“借荆州”。史料记载为“刘表故吏士多归刘备，备以周瑜所给地少，不足以容其众，乃自诣京见孙权，求都督荆州”，这句“求督荆州”就引起不少“误解”，究竟是整个荆州六郡（即荆南四郡与南郡、宜都郡）还是南郡一地？要知道赤壁之战前刘琦还有江夏郡的地盘，刘琦追随刘备，不可能赤壁之战打完了刘备帮孙权夺取了南郡，结果自己的江夏郡却成了孙权的在”战利品“。
刘备这次去见孙权，可以说是“九死一生”，诸葛亮就认为孙权可能会扣留刘备，周瑜、吕范也要求孙权扣留刘备，这几乎是中原大战前冯玉祥拜见阎锡山被扣留的“原始版”。孙权考虑到曹操随时可能南下，此时扣留刘备必然导致孙刘联盟破裂，也就放刘备回荆州了。曹操这样的“老江湖”一旦发现孙权扣留刘备，必然集中兵力反夺南郡，到时候诸葛亮、关羽、张飞等人必然作壁上观，周瑜真以为自己能与曹操大军“一对一”？
周瑜还计划西征巴蜀联合马超，但不久就病逝了，主张“孙刘联盟”的鲁肃接替周瑜负责荆州事务。史书记载为“权以鲁肃为奋武校尉，代瑜领兵，令程普领南郡太守。鲁肃劝权以荆州借刘备，与共拒曹操，权从之。乃分豫章为番阳郡，分长沙为汉昌郡；复以程普领江夏太守，鲁肃为汉昌太守，屯陆口”，孙权在鲁肃的劝说下“借荆州”给刘备，但从程普改任江夏太守、鲁肃任从长沙郡析出的汉昌郡太守来看，孙权只是借给了周瑜、程普先后担任太守的南郡，所谓“借荆州”只不过是“借南郡”。
如果你以为孙权“借荆州”就是“借南郡”，那就错了。因为后来孙权一直要求的并不是刘备返还南郡，而是整个刘备控制的“荆州六郡”。曹操夺取荆州后，把南郡西部析出临江郡，又从南郡北部与南阳南部析出襄阳郡。刘备“借荆州”后把派张飞控制临江郡，并把临江郡改名为宜都郡。整个赤壁之战孙权出力最大，但只获得江夏郡，汉昌郡还是从长沙郡析出，南郡又借给了刘备。而刘备没有出多少力，竟然获得了“荆南四郡”与宜都郡，这不得不让孙权“不爽”。
建安十六年（211年）刘备入川，用了3年时间最终控制了益州，要知道益州是当时“东汉十三州”最大的三州之一，118个县远超过孙权的“江东六郡”81县。建安十九年（214年）刘备曾调走诸葛亮、张飞、赵云等人入川，这就导致坐镇荆州的关羽兵力不足。当初刘备阻止周瑜夺取益州，不料自己夺取益州，这就引起孙权的不满。于是孙权就盯上了刘备的“荆南四郡”。孙权派诸葛亮的哥哥诸葛瑾向刘备讨要荆州，刘备表示推辞说夺取了凉州再还荆州。史料记载“及备已得益州，权令中司马诸葛瑾以备求荆州诸郡”，这说明孙权认为当初“借荆州”并不是“借南郡”，而是“荆州诸郡”。刘备的回答是“吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州相与耳”，这也说明刘备承认是返还整个荆州。这就意味着孙权与刘备心目中“借荆州”，借的是整个刘备控制的“荆州六郡”。
建安二十年（215年）孙权委派了“长沙、零陵、桂阳三郡长吏”，结果被关羽全部驱逐。孙权一怒之下就派吕蒙夺取三郡，刘备也从西川赶到公安增援关羽，刘备与孙权之间的“内讧”一触即发。只是因为曹操当时进攻汉中让刘备不得不撤回西川，这才有刘备与孙权“中分荆州”，史料记载为“以湘水为界；长沙、江夏、桂阳以东属权，南郡、零陵、武陵以西属备”。如果不是曹操“搅局”，刘备和孙权都有一场恶战，刘备也不会那么爽快让出“荆南四郡”中的长沙郡、桂阳郡。
这次“中分荆州”并没有彻底解决刘备与孙权之间“借荆州”的“债务危机”，毕竟夺取整个刘备控制区的荆州地区是孙权的“既定方针”。建安二十二年（217年）鲁肃病逝，吕蒙开始谋划“夺取荆州”。建安二十四年（219年）刘备从曹操手中夺取汉中甚至进位汉中王，还让关羽北上进攻曹仁驻守的襄阳，这就给了孙权袭夺荆州的机会。孙权派大将吕蒙趁着关羽大军主力被曹操部将曹仁、徐晃牵制在襄阳，偷袭关羽后方荆州城，也就导致关于战败被杀，整个刘备控制的荆州六郡落入孙权之手。
刘备“借荆州”明明只有南郡一郡之地甚至不包括公安等地，却从“借荆州南郡”变成了“借荆州诸郡”，刘备这笔买卖似乎“不划算”。刘备在夺取益州之后应该学习曹操“移民”的狠招，例如把控制的荆南四郡甚至南郡、宜都郡的老百姓全部迁入西川，造成刘备与孙权之间的数百里无人区，然后安静发展生产，孙权能如何？刘备建安二十年（215年）那次“荆州危机”很快带兵赶回公安增援关羽，建安二十四年（219年）的“荆州危机”却忙着“称王”，也是“胜利冲昏了头脑”。
刘备“借荆州”，看来刘备与孙权都认为借的是整个刘备控制区的“荆州六郡”，这完全无视刘备在赤壁之战前有江夏郡，赤壁之战后夺得了荆南四郡，看来聪明一世的“刘使君”被孙权与鲁肃“坑了”，还背着“老赖”的污名。如果刘备夺取荆南四郡后南下夺取交州七郡，再找机会进入西川，既可以避免与曹操控制区接壤分担孙权的军事压力，还可以“静悄悄发展”，岂不更好？