秦始皇不怕鬼神，渡江时还砍光树木
在中国数百位皇帝中，秦始皇是一位颇具传奇色彩的人物，十年时间统一六国，建立中国历史上第一个第一个大一统王朝——秦王朝，设计的中央集权帝制一直为后世封建王朝说采用。“书同文”让中国真正实现统一，就算以后再怎么内讧，最终也会统一。因此，他也被誉为“千古一帝”。
关于秦始皇的故事，千百年来一直是人们津津乐道的话题，在《史记》的记载中，与秦始皇有关的女子只有三位，湘水女神就是其中之一。公元前221年，秦始皇经过外交手段，兵不血刃地灭了齐国，虽然这样能让秦国快速地统一天下，但也留下了隐患。齐国作为老牌强国，人力物力都被保存下来，这些足以动摇秦王朝的统治。
秦灭六国后，为了“示疆威，服海内”，秦始皇数次出巡，而齐国成为巡游的重点关注地区。公元前220年，秦始皇第一次巡视全国，在齐国境内登泰山封禅，之后南下楚国，返回时经过彭城，听左右侍从说象征周朝天子权力的周鼎在战乱中落到了泗水之中，周朝享国八百年，秦始皇自然也希望秦王朝能延传万世。
或许是为了让“秦代周”更合乎天意，秦始皇都想得到这件“宝物”，因此下令潜入水中打捞，数天时间上千人的寻找，结果依然一无所获。《史记》有记载，“始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”失望而归的秦始皇不得不继续启程，渡过淮水抵达衡山郡，沿着长江顺流直下。
当抵达湘山祠时，秦始皇想要登顶南岳衡山，忽然江面刮起一阵大风，卷起数米高的风浪，巡游中的许多船只都被掀翻，秦始皇的计划不得不停止。众人上岸之后，秦始皇问左右，这里的湘君是什么神?身边博士回道：湘君在民间又叫湘水女神，是尧的女儿，舜的妻子，去世后葬在这个地方，后人尊湘君为神，立湘山祠。
秦始皇刚才差一点掉到江中，虽然上岸了但还是惊魂未定，此时听说是湘水女神作怪，非常愤怒，自己是天下帝王，一个小神也敢和自己作对?于是调遣三千刑徒把湘山上的树木全部砍光，让湘山成为一座秃山，出了一口恶气，秦始皇认为打败了湘水女神，之后再无停歇，直接返回咸阳。《史记》有记载，“使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。”
秦始皇迷恋长生不死之术，相信命数之说，听闻海上有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛，就派卢生去求“不死之药”，希望自己能成为“长生不老”的神仙。因此，大多数人以为秦始皇敬畏鬼神，其实并不然，在始皇眼中，自己可以和真正神仙并肩，小鬼小神根本不放在眼里。