汤和和朱元璋一样,从小家境贫寒,小时候二人还一起放过牛。大家都知道朱元璋由于家中发难,后来离开家乡,为了生存当过乞丐、和尚。而朱元璋之所以是参与起义,最终当上皇帝,可以说汤和就是朱元璋人生中的第一个贵人。
元至正十二年,汤和率领族人十几人加入了郭子兴成立了农民起义军,汤和作战英勇,深的郭子兴的信任。这时候,汤和并没有忘记朱元璋,后来汤和便给朱元璋写信,邀他一起共谋大业,后来汤和将朱元璋引荐给了郭子兴。投靠郭子兴以后,住院站多次率兵出征,立下了不少的汗马功劳。因此郭子兴便将朱元璋提拔为了镇抚,同时还将自己的养女马氏嫁给了他,由此看来朱元璋可谓是郭子兴手下一个核心人物。
郭子兴病逝去,朱元璋取得了领导地位,可是众多人员根本不服朱元璋,这个时候多亏了汤和从中进行了一番劝和,同时汤和以及其部下率先认同朱元璋的领导地位。朱元璋当上领导者以后,汤和对他忠心不二,马首是瞻。同时汤和还屡建奇功,参加了集庆之战,此后跟随徐达攻下了镇江。 至正二十七年十月,汤和作为征南将军出征浙江,并且俘虏了两万余军人,收获了四百余艘船。与副将廖永忠‘平定了陈友谅的残部,并在洪武元年一月俘获了陈友谅,之后还斩杀了张良臣。
汤和为朱元璋所立下的功劳可谓是非常多,在朱元璋登基为皇帝之后。洪武二十八年,70岁的汤和离世。可以说汤和一生征战沙场,为对于明朝的建立有着很大的功劳。朱元璋成为皇帝后,大家不得不关注,朱元璋铁了心诛杀有功之臣,很多立下不少汗马功劳的功臣都被杀害,唯独汤和一人安享晚年。汤和死后,还被朱元璋追封为东瓯王,可以说众多功臣之中名声最好的了。