如果崇祯的哥哥不死，有什么办法可以挽救大明颓废衰亡？
你还别不信。朱元璋的时候，不就是利用元朝统治残暴、灾荒连年、民不聊生的时局，成就了他的帝业吗？现在统治残暴、灾荒连年、民不聊生的局面照旧，只不过统治者变成了姓朱的，就能改变时局吗？你真以为个把英雄就能改变历史进程？
明朝末年，主要的问题有：灾荒，民变，边患，还要加上官场的贪污腐败。作为统治者，如果下定决心整顿干部纪律，也许还能有所为；但是再英明的统治者，能让老天爷风调雨顺吗？能让灾民不起义吗？能让东北的努尔哈赤皇太极顺服听话吗？
其实，这三者是有内在联系的，尤其是灾荒与民变：大规模的灾荒，造就了大规模的饥民，于是产生了起义军。如果给饥民吃上饭，那么起义军的规模势必大大缩小，不攻自破。
但是，明朝统治者没办法给饥民提供赈济。除了官员的贪污腐败之外，国库空虚，也是重要的原因。
可是我们知道，明朝中期开始，我国已经产生了资本主义萌芽，商品经济发展到前所未有的新高度。为什么国库如此空虚，连赈灾的钱都拿不出来？
很简单，中国传统上是“种地纳粮”，以农业税为国家财政收入的主体。明朝的统治者们根本不知道，原来还可以通过商业税来满足国家财政开支——商业税从前也有，但是没有健全的征收体制。而且向商人收税，势必要给商人阶层相应的社会地位和权力。这一点，是封建统治者们想也不敢想的。
社会已经变了，经济也已变了，大明的皇帝和官员还抱着老祖宗留下来的制度，不肯改变。大明怎么能不颓废衰亡？