负荆请罪之后，赵国有没有变强起来？
蔺相如原为宦者令舍人。赵惠文王时，秦昭王写信给赵王，愿以十五个城池换取''和氏璧''。蔺相如奉命带''和氏璧''来到秦国，据理力争，机智周旋，终于完璧归赵。公元前279年，秦王与赵王相会于渑池(今河南渑池西)，他随侍赵孝成王，当面斥责强大的秦国，不辱国体，使赵王没有受到屈辱，因其功，赵惠文王十分信任他，拜他为上聊，地位在大将廉颇之上。
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赵王这么器重蔺相如，可气坏了当时的大将军廉颇。他很不服气地说：“我为赵国出生入死，打下大片江山，难道不如蔺相如吗？蔺相如光凭一张嘴，有什么了不起的本领，地位倒比我还高！我要是碰着蔺相如，就要当面给他点儿难堪，看他能把我怎么样！”
廉颇的这些话传到了蔺相如耳朵里。他立刻吩咐他手下的人，叫他们以后碰着廉颇手下的人，千万要让着点儿，不要和他们争吵。有一次他自己坐车出门，远远看着廉颇从前面来了，就叫马车夫把车子赶到小巷子里，等廉颇过去了再走。
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廉颇手下的人，看见蔺相如这么让着自己的主人，更加得意忘形了，经常嘲笑蔺相如的手下。蔺相如手下的人受不了这个气，就跟蔺相如说：“您的地位比廉将军高，他骂您，您反而躲着他，让着他，他越发不把您放在眼里啦！这么下去，我们可受不了。”
蔺相如心平气和地问他们：“廉将军跟秦王相比，哪一个厉害呢？”大伙儿说：“那当然是秦王厉害。”蔺相如说：“天下的诸侯都怕秦王。可是为了保卫赵国，我敢当面责备他。怎么我见了廉将军倒反怕了呢。因为强大的秦国之所以不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。要是我们两人不和，秦国知道了，就会趁机来侵犯赵国。你们想想，国家大事要紧，还是私人的面子要紧？”
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蔺相如手下的人听了这一番话，非常感动，以后看见廉颇手下的人，都小心谨慎，总是让着他们。蔺相如的这番话，后来传到了廉颇的耳朵里。廉颇感到十分惭愧。于是，有一天他裸着上身，背着荆条，跑到蔺相如的家里去请罪。说：“我是个粗鲁人，见识少，气量窄，我只顾着自己的面子，把国家的安危都丢到一边了，我实在没脸来见您。请您责打我吧。”蔺相如赶紧把荆条扔在地上，用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，拉着他的手请他坐下，对他说：“咱们两个人都是赵国的大臣。将军能体谅我，我已经万分感激了，怎么还来给我赔礼呢。”
蔺相如和廉颇从此成了很要好的朋友。这两个人一文一武，同心协力为国家办事，秦国因此更不敢欺侮赵国了。
后来人们根据廉颇向蔺相如请罪这件事总结出“据荆请罪”这个成语，表示诚心向人认错赔罪廉颇小传。
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廉颇是赵国优秀的将领。赵惠文王十六年（前283），廉颇率领赵军征讨齐国，大败齐军，夺取了阳晋，被封为上卿，他以勇气闻名于诸侯各国。后来，廉颇居功自傲，不服蔺相如位居其上。在认识到自己的错误后，廉颇亲自向蔺相如请罪，和蔺相如成了生死之交。
赵惠文王二十年，廉颇向东攻打齐国，破其一军。赵惠文王二十二年，再次伐齐，攻陷九城。次年廉颇攻魏，攻陷防陵，安阳二座城池。此时的赵国一度强盛，使得秦国在十年内不敢攻打赵国。
前260年，秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了战争。廉颇根据敌我形势，只守不攻，最后秦国使用离间计，赵王让赵括替廉颇，终于导致长平惨败，赵损兵四十五万。
后来，赵王听信了奸臣郭开的谗言，解除了廉颇的军职，再也没有被重用。这致使这位为赵国做出过重大贡献的一代名将，抑郁不乐，最终死在楚国的寿春。
唐德宗时将廉颇等历史上六十四位武功卓著的名将，供奉于武成王庙内，被称为武成王庙六十四将。宋徽宗时追尊廉颇为临城伯，位列宋武庙七十二将之一。
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