明朝时期，郑和七次下西洋是为什么？
明朝初期我们出现了一位有名的航海家，名字叫做郑和，说起郑和，大家都知道，郑和七次下西洋的故事，郑和原姓马，籍贯云南昆明人，幼年入宫被皇帝赐姓为郑。
1405年郑和第一次下西洋，大船，长达44丈，宽18丈，数量60多艘，人员2.7万人，规模庞大。从1405年到1433年，郑和先后七次出海，进行大规模的远航，航行中经历了无数次的艰难险阻，客服重重困难，到过南洋、印度洋的30多个国家和地区。这些船只给所到之处的国家带去了大量的中国瓷器、铜器、金银和各种精美的丝绸、罗纱等丝织品，同时也带去了我们的文化，换回了各国的许多特产，如胡椒、象牙、宝石、香料、金钱豹等珍稀动物，广泛的促进了与外国之间的交流。
说到这里，大家可能会问道，郑和费神费力七次下西洋是为什么呢？民间有各种说法，褒贬各异；
很多人认为是政治原因，朱棣派郑和下西洋是为了寻找建文帝的下落，消除政治隐患。朱棣的皇位是从他侄儿手里抢过来的，当时建文帝出走，不知去向。朱棣心里放心不下，所以才有此举动。有人认为，建文帝忠厚善良，被朱棣夺了皇位之后，即使是逃到了海外也不会再回来的，朱棣也没有必要这么大费周章派人寻找，而，有些人认为，建文帝在南京城陷落前就已经葬身火海，不存在寻找建文帝的说法。
另一种说法，认为是朱棣登上皇位之后，为了炫耀大国富有，威慑海外国家。当时中国广州等地沿海的大城市都十分繁荣。在这个时候，发展海外贸易也是非常好的时机，另一方面，朱棣为了展示自己的强国，大国，宣扬当时国家的威德。此外，他还想借扬军威，来缓解一下人民对他统治的不满。
还有一种说法郑和七次下西洋是经济原因，为了发展国外贸易，打开国家的大门，增加自己国家的经济实力。发展对外贸易，扩大贸易往来，派遣郑和出使，剿灭海盗势力，清除掉不安定的各种因素，封赏周边各领国，欢迎各国每年纳贡。
但是，近些年来，人们对郑和下西洋的原因分析有所改变，认为郑和的任务第一次是为了安抚附近小国，减轻对中国的压力，以后几次主要是发展对外关系，促进了与周边国家各国的友好往来。
总之，不管是何种原因，郑和下西洋促进了各国之间的交流和合作，促进了贸易往来和经济交流，让更多的周边国家了解了中国，郑和下西洋在世界航海史上是前所未有的一个创举。