25岁就被杀的小鲜肉，为何被曾国藩誉为两千年间第一悍将？
在太平天国历史上，曾经出现过一位悍将，竟被太平军的死对头、湘军统帅曾国藩称赞为自汉朝、唐朝以来最凶悍最勇猛的“贼将”。
姑且这么来算，从汉朝建立（公元前202年）到陈玉成死时（公元1862年），中间相差2064年，也就是说，在曾国藩眼中，中国历史上像陈玉成这样的悍将，两千年才出一个！这个评价之高，足以秒杀无数英雄豪杰，即使曾国藩心中的排行榜计算的只是“贼将”——也就是历朝历代与朝廷作对的起义军将领，那么，历史上声名烜赫的绿林军/赤眉军、黄巾军、瓦岗军、王仙芝/黄巢、王小波/李顺、宋江/方腊、钟相/杨幺、李自成/张献忠等一众农民起义军将帅岂不是都要排在陈玉成的名字后面？
湘军另一位领导人胡林翼表述的方式不同，但对陈玉成也不得不服气，他认为太平天国中只有这个人真正算是对手，其他人根本不足为虑。
那么，这个牛逼哄哄的人到底是谁呢？他就是太平天国后期的擎天一柱——英王陈玉成。
陈玉成出生于广西桂平一个贫苦农民家庭，14岁就参加了太平军，是实打实在战争中成长起来的优秀将领。
有意思的是，陈玉成还是太平天国首屈一指的大帅哥。
曾国藩手下有个幕僚名叫赵烈文，此人曾在日记中记录了不少关于清军与太平军交战的细节，他在描述陈玉成时用的是“貌甚秀美，绝无杀气”这八个字。当时还有一本叫做《陈玉成被擒记》的野史也称其“貌极秀美”。由此可见，陈玉成是个眉清目秀、面貌英俊的小鲜肉。这从流传至今的不少关于陈玉成的民间画像大都把他画得玉树临风也能得到佐证。
人虽然长得漂亮，但打起仗却绝不含糊。用《清史稿》中的原话来说，对陈玉成的评价是“凶狠亚杨秀清，而战略尤过之”。这话什么意思呢？也就是说连正史都承认，陈玉成的狠劲只比疯子一般的杨秀清差一点，但军事谋略方面比杨秀清还强。这也正是曾国藩公开承认陈玉成是自汉唐以来最悍勇贼将的理由之一。
陈玉成的“悍勇”首先表现他个人作战非常勇猛，尤其是他为将早期曾屡次身先士卒，冲锋陷阵。
陈玉成的“悍勇”，还体现在他有非常出色的军事指挥才能。
如在三河镇之战中，陈玉成在接到太平军告急文书后，巧妙地采取迂回包抄战术，一边切断敌人退路，一边会同捻军张乐行部阻击敌人援军，最后与李秀成统一指挥各部，集中优势兵力，反守为攻让清军陷入重围之中。最后，太平军一举歼灭六千精锐湘军，逼得清将李续宾自杀，使得这一战成为太平军后期由衰转盛的转折点。
陈玉成的主要战绩还包括：率部生擒清安徽巡抚李孟群，三败钦差胜保，击退冯子材解六合之围，在浦口毁清营50余座并斩杀提督周天培，与另二支太平军合力击溃清江南大营……
可以说，在太平军的所有将领中，真正称得上令清军心惊胆寒、闻之色变的人，唯有陈玉成一人。
陈玉成的“悍勇”，还反映在他为太平天国陶冶、培养了一大批宁死不屈的部将。比如在1861年5月，其部下靖东主将刘玱琳在集贤关与湘军血战二十多天，终因寡不敌众，最后全部壮烈牺牲，无一人投降；在安庆保卫战中，部将叶芸来率手下一万多人，坚守孤城一年多，直至粮绝城降，全部战死；陈玉成就义时，其部将陈仕荣、陈得隆也都不屈殉节，此后他的另外一批部将陈得才、赖文光、梁成富、蓝成青等人也全部抗清到底，无一降敌。
可惜的是，这位优秀的军事家，最后却因叛徒苗沛霖出卖而被捕，在河南延津被他手下的败将胜保诛杀，年仅25岁。他就义前不但坚决不肯下跪，还大肆嘲笑了胜保一番，可谓铁骨铮铮、大义凛然，与另一位太平天国青年将领李秀成号称诈降实际差点变成真降的做法形成了极其鲜明的对比。
陈玉成死后，主持太平天国后期朝政的洪仁玕痛心疾首地说道：“英王这一死，我们的军势、军威由此一同遭受重挫，很快就呈现出冰消瓦解之势，实在太惨！”从他的评价当中不难看出陈玉成的重要性。