汉中之战，曹操为何主动退兵，又为何没马上南下汉中支援夏侯渊呢
夏侯渊是公元219年正月被杀的，实际上曹操已在218年9月就到达长安，曹操到达长安后，没有南下汉中支援夏侯渊，而是坐镇长安，观察局势。
曹操为什么没有马上南下汉中支援夏侯渊呢？
因为曹操有更重要的事，并且曹操认为只要夏侯渊正确的坚守，刘备在汉中占不到便宜，事实上，汉中之战从217年开打，在近两年时间中，刘备一直没有占到便宜。
曹操其实在邺城赶往长安的路上，曹魏西北过境的代北乌桓无臣氐等部造反，曹操已经派出曹彰前往镇压，在西北局势还没有完全明朗的情况下，2018年10月，荆州的宛城出现叛乱，宛城守将卫开、候音因为无法忍受曹魏的苛捐杂税，据城造反，曹操派出曹仁去平定宛城叛乱，曹仁于219年正月刚刚平定了宛城叛乱，结果在汉中前线就传来夏侯渊战死的消息。
原本刘备在汉中之战没有占到一点便宜，从成都出白水关进攻汉中的话，阳平关是第一道关隘，拿不下阳平关，刘备没有可能拿下汉中，但是刘备从219年正月开始改变战术，刘备翻越了没有路的米仓山，出现在阳平关的东边，也就是夏侯渊的身后，刘备引诱夏侯渊出战，然后利用计谋一举斩杀夏侯渊。
于是曹操率领大军开始赶往汉中，经1个月的行军，曹操走过长达500里的褒斜道进入汉中，然后沿汉水进驻阳平关，开始与刘备对峙，但是这个时候的刘备拒不出战。
刘备驻守的定军山这个位置非常好，处于阳平关和曹操的粮道之间的汉水南岸，曹操如果要利用汉水运粮食，则必须经过刘备在定军山的营地，曹操为了防范刘备攻击自已的营地，于是也派出军队到定军山与刘备对峙，同时双方也在相互攻击对方的粮道。
曹操到达阳平关没多久，就开始将汉中的百姓迁往关中及中原，从关中到汉中之间从西往东有五条道可走，分别是：祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午谷道。曹操迁了多少百姓走了，据说至少也有三十万。
在乱世中人口才是第一生产力，也是一切的根本，那个时候不缺地就缺人，有了人口就有一切，所以曹操经常干这种事，迁移人口，三十万人口迁移可不是一件容易的事，这么多人要经过这五条道通往关中，是一个极大的困难和非常复杂的工程。
其实这些百姓并不愿意迁移，一迁移等于要丢失很多东西，土地、房子全没有，牲畜、粮草、财宝都得带着，30万人通过那几个狭窄的通道，可想而知，是一项多么复杂的工程，这些人要吃饭吧，曹操总不能让他们饿死，所以要提供粮草，这正是让曹操崩溃的原因。
在汉中之战尾期，曹操与刘备互相攻击对方的粮道，结果曹操没能成功，而刘备却在汉水成功的打击了曹操的粮道，这一下子让曹操受不了，那么多人的粮食供应一下子收紧了，很天都有很多士兵跟着迁移民一起逃跑。
而且要想顺利的保证这30万迁移，由此增加的费用负担全部落在曹魏边境地区的农民身上，苛捐杂税更多了，百姓更加不满意了，曹操在汉中实在是撑不下去了。
一方面每天都有士兵逃走，军心不稳，而战事处于胶着；
另一方面巨大的后勤压力让曹操喘不过气来，再这样下去，会引发关中地区更大的反对浪潮。
最后，曹操已经迁走了汉中大部分百姓，汉中对曹操来说，意义也不是太大了，更何况汉中与关中之间隔着非常难走的八百里秦川呢！
219年5月，荆州前线又传来关羽步步进逼的消息，于是曹操终于撤军了，在撤军的路上，甚至那三十万百姓还没有撤完呢，曹操的撤退也是一片混乱，军民混在一起，路上不知道死了多少人。