首先,光绪皇帝的政治手腕儿和理政能力远差于慈禧太后。慈禧太后经历了内部的太平天国之乱、捻军之乱、回乱等等一系列内乱,外部则被几乎全球所有的列强侵犯,被迫主割地赔款。但是,虽然慈禧对外卑躬屈膝,但是对内,依靠自己高超的政治手腕,依然平定了几乎所有的叛乱,保证了清朝的统一和权威。
但是光绪帝则不同,他没有如此高超的政治手腕和平衡能力。太平天国运动后,地方实力派崛起,汉族大地主阶级实力派在地方占据主导位置,曾国藩的湘军、左宗棠的楚军、李鸿章的淮军都是私有化的地方实力派。如何平衡众多派系的关系,并使他们能够听命中央,没有自立的心思,这是十分考验考量政治能力的。光绪并不具备这样的能力。
纵观光绪的表现,在甲午战争时期,不考虑中日实力对比,头脑发热,即要求开战,更在战争中游戏一般,越级瞎指挥。表现的一塌糊涂。在戊戌变法中,轻信康有为,颁布的一系列政策很多并无实际功效,更是狠狠的得罪了守旧派大臣,因此,百日维新迅速失败。
虽然慈禧太后绝对算不上优秀,更不是一个合格的领导人。但光绪帝的能力、施政水平、平衡能力、个人魅力均远差于慈禧,因此,如果光绪取代慈禧,清朝只会灭亡更快,当然,对中国而言清朝灭亡的更早,是好事儿也说不定。