曹操忌惮夺其兵权，若重用此人的话，三国归魏也不是没有可能
在影视剧《三国演义》中，名将朱灵的出场仅仅有两次，而且都是简单的一笔带过，第一次是出现在第二十一回“曹操煮酒论英雄关公赚城斩车胄”里，在这一章节中，曹操和刘备一个是乱世枭雄，言谈举止之中唯我独尊的霸气处处流露；一个是末路英雄韬光养晦之意不得不处处小心。也许是这两个主角人物的光环太过耀眼，以至于这一章节中同时出场的角色都黯淡无光。而朱灵偏偏就是在这个时候出场了。当时，曹操一时大意派刘备领军阻击袁术，后又害怕刘备一去不回，便派朱灵、路昭两人监视刘备，无奈刘备击败袁术之后，仅将玉玺叫二人带给曹操，自己不再回去。第二次的出场是随同曹操战马超的时候，朱灵与大将徐晃对马超的河西大营进行攻击。这种昙花一现的配角式出场，并没有给我们留下什么深刻的印象。
然而真实的朱灵却并非这个样子，据陈寿《三国志》记载，朱灵同张辽、于禁、张郃、乐进、徐晃等都有单独立传。可见此人并非一般的小人物，后人对朱灵的功绩也是给予了认可。《三国志》中记载，朱灵最早是在袁绍手下为将，后来曹操攻打陶谦时候，被袁绍派遣帮助曹操，待到陶谦被破之后，朱灵认为自己阅人无数，现在终于找到心目中的英主，竟然带领属下全部跟随了曹操，不在返回袁绍那里，后来的历史也证明他的眼光还是非常准的。
朱灵在曹操帐下，先后参与了平定冀州，荆州的战役。建安十六年跟随曹操打败了以马超、韩遂为首的关中联军，随后有负责征剿隃糜、汧氐。建安十七年再次带兵打败了南山贼刘雄，可以说是为了曹魏的江山立下了悍马功劳，后被封为后将军。然而由于曹操生性多疑，始终对朱灵心怀疑虑，于是，曹操决定派在军中素有威望的于禁率领数十骑，拿着自己的手书，跑到朱灵的军中剥夺了朱灵的兵权，并让朱灵作为于禁的部下，军中无人敢言。
直到曹操去世以后，文帝曹丕继位可能是感到对自己父亲对朱灵的做法有失公允。于是在黄初元年，曹丕即位后，当即封朱灵为鄃侯，增其户邑。朱灵说：”高唐是我原来的籍贯。“于是改封朱灵为高唐侯。后来在吴国和魏国的合肥大战之中保护曹休有功，死后朱灵得享从祀於曹操庙庭。
历史上的朱灵可以说是曹操用人的失误，因为多疑而不被重用，如果曹操能像相信于禁一样相信朱灵，那么也就没有后来许褚的什么事情了。也许便能加快曹魏统一天下的进程也为可知。但是，这又不符合曹操“宁教我负天下人，休叫天下人负我”的秉性，因此朱灵一代名将的暗落和后来的三国归晋只能说是历史的必然。