光武帝刘秀中兴汉室，为何刘备奋斗一生，却无法实现？
一、基础不同
刘秀、刘备两人有许多相同点，他们都是出身远支宗室，都是汉景帝的后裔，都是很早就失去了父亲。不过，刘秀的基础比刘备要好得多！刘秀的家族在南阳一带拥有很强的实力，他的大哥刘伯升结交各路豪杰，而刘秀善于经营，家中颇有资财。后来刘秀跟随大哥起兵，迅速组建了一支自己的军队。
刘秀打天下依靠的是豪强地主，他的家族也算是南阳地区的豪强，相比之下，刘备的基础差的太远了！刘备的家族早在西汉就已经衰败，在涿县并不显赫，由于父亲早逝，他只得与母亲“贩履织席为业”。同样是皇族，刘秀是地主，而刘备算是贫农了，与曹操、孙权相比，刘备的基础也很差，在“起点”上就落后了。
二、形势不同
刘秀在打天下的过程中，主要依靠的是河南、河北的豪强地主。他在河北称帝，然后率军进入河南地区，然后以洛阳为都城，进行统一战争。当时，天下大乱，群雄并起，刘秀虽然四面受敌，但是他却抓住了他们各自为战的机会。刘秀采取了“先关东，后陇蜀”的策略，对群雄进行各个击破，用十二年的时间实现了统一。
刘备虽然早年间占据徐州，但很快就丢掉了，此后寄人篱下，始终没有自己的地盘。没有根据地，就无法实现发展。后来，刘备在诸葛亮的辅佐下，终于实现了“跨有荆益”的战略。但是此时的天下已经呈现出三国鼎立的局面，后来又丢掉了荆州。以当时蜀汉政权的军事实力，根本无法扭转时局，改变不了天下的形势。
三、对手不同
刘秀算是一位文武兼备的皇帝，他早年间在太学学习过，后来指挥了昆阳大战，一举击败王莽的数十万大军，名震天下。后人对刘秀的评价很高，说他是“最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝”。反观刘秀的对手，比如张步、隗嚣、公孙述这些人，都是只有割据一方之心，并无统一天下之志的军阀，没有一个人是刘秀的对手。
刘备虽然“有高祖之风，英雄之器”，但他却遇到了一个最难缠的对手，那就是曹操。曹操出身官宦之家，家中颇有积蓄，不仅基础比刘备好，能力也高出很多，特别是在军事、政治方面，刘备“机权干略，不逮魏武”。除了曹操外，刘备还有一个对手，那就是孙权，他占据着江东之地，在夷陵之战中大破刘备。
参考资料：1.《后汉书》；2.《三国志》；3.《资治通鉴》