西北的准噶尔部，到底有多少实力，为何与清朝对抗了70年？
当时准噶尔汗国，并非一个小国，而是一个盘踞在中亚、新疆、蒙古地区的庞然大物，他的领土甚至一度达到了西藏和青海地区，被西方历史学家称为“最后的游牧帝国”。准噶尔汗国的前身，是曾经在土木堡大败明朝军队的蒙古瓦剌部，瓦剌部被蒙古另一大部族鞑靼部驱逐至中亚，又分裂为四个部族，准噶尔就是其中之一。明崇祯九年（1636）皇太极在盛京称帝，建立大清帝国，年号崇德，四年后蒙古准噶尔部首领巴图尔召开泛蒙古大会，改卫特拉汗国为准噶尔汗国，正式建立了准噶尔汗国。
巴图尔死后，其子僧格继位，但很快就在内乱中被杀，从西藏学佛归来的噶尔丹得到了西藏和硕特汗国的支持，夺得了汗位。噶尔丹趁清朝平定三藩之乱无暇顾及西北时，率领军队取得了喀什与叶尔羌的统治权，附庸了哈萨克汗国，此时的噶尔丹又将目标转到漠北，挑拨札萨克图汗和土谢图汗的争端，借此介入漠北，击败了漠北的土谢图汗，占领了漠北全境。准噶尔帝国的疆域从伊犁河一直延伸到贝尔湖，成了整个蒙古的领袖。准噶尔汗国实力的迅速增长，已经严重威胁到了清朝的统治，另一方面噶尔丹统一蒙古的野心危及到了清朝“满蒙联姻”的国策，清朝在这种情况下向准噶尔开战。
此时的准噶尔汗国，向西多次击退了俄罗斯人的入侵，向东扩张到贝加尔湖，统治了七百万平方公里。而且准噶尔并非传统的游牧国家，他不仅有大量的牧场，还有大量农田，同时国内商业也非常发达，是一个复合型的帝国。准噶尔在军事上也非常强悍，他不仅有强大的骑兵，同时非常注重火器的发展，噶尔丹专门从瑞典聘请了工程师生产火器。可以说，当时的准噶尔汗国是亚洲数一数二的大帝国，不仅是清朝的心头之患，也是俄罗斯东进的最大阻碍。
幸运的是，准噶尔内部统治极其不稳定，内战频发。噶尔丹就死于准噶尔帝国的内部斗争，噶尔丹之后的策妄阿拉布坦与噶尔丹策零时期是准噶尔帝国的鼎盛时期，多次击败了清朝军队。但在噶尔丹策零死后，准噶尔帝国陷入了多年的内乱之中，多年的内乱大大削弱了准噶尔帝国的实力，乾隆二十年（1755）清朝趁机出兵这个看似庞大的帝国在多年的内战中失去了反抗的能力，最终在乾隆二十二年（1757）被彻底征服。如果准噶尔帝国能够巩固国内的统治，最终清朝能否彻底消灭它也尚未可知。