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首先,智瑶狂妄自大,自以为是,不懂得团结他人
据史料记载,智瑶自以为自家的兵力,远远大于其他两家的联合兵力,所以就眼高于顶,同韩赵魏三家都敌对。在他成为晋国的执政大臣后,智瑶向韩康子要地,韩康子不想给,但是他的谋士跟他说,智瑶这个人,贪财好利,又刚愎自用,我们如果不把土地给他,他肯定会来攻打我们,我们就先把土地给他,让他得意狂妄,在寻找时机收拾他就是了!智瑶向韩康子要地尝到了甜头,她又向魏桓子要地,魏桓子本来也不想给,但是他的近臣说,韩康子都给他了,我们也给他好了,让他骄傲自大,我们到时再联合韩康子把他干掉!智瑶要向韩康子、魏桓子要地都十分顺利,于是他又向赵襄子要土地,赵襄子拒绝不给他,他就联合韩魏两家,向赵襄子发动了晋阳之战。
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其次,智瑶刚愎自用,不听谏言
在晋阳之战中,智瑶联合韩魏大军攻占晋阳城,但3月都未攻破,原来晋阳城城墙坚固,于是智瑶改用水攻,他让人掘开汾水淹没晋阳城,围困晋阳城时间长达三年之久。晋阳城内断粮,军队士气不高,群臣纷纷想投降,赵襄子在危难之际派出谋士进行游说韩魏两家,说你们家所在的位置,也有河流,说不定哪天智瑶就用同样的方式去攻打你们了,韩魏两家明白唇亡齿寒的道理,同意与赵襄子联合,反攻智瑶,智瑶的叔叔知道了这个消息,马上报告给智瑶,让他马上杀了韩康子和魏桓子,但智瑶没有采纳这个意见,终于被韩赵魏三家杀死。
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再次,智瑶缺乏远见,不懂得审时度势,没有长远的规划
智瑶对韩康子和魏桓子过于信任,觉得韩魏两家的联合实力也没他智家强,没有采取防范措施,也没有对自家未来的发展做出长远的规划,不懂得根据情势的变化而采取相应的策略,最终落个领土被瓜分,尸首被人当酒器的下场。在智家被瓜分后,韩赵魏三家向周天子提出请封诸侯的请求,此时的周天子已没有实权,就做了顺水人情,封韩赵魏为诸侯国。从此,春秋进入了战国七雄时代。
以上三点,智瑶作为四家最强大的智家的掌舵人,没有参与瓜分晋国的主要原因是输在了他的谋略和为人上。