青铜时代的代表——鼎
最早认识鼎，是从中学历史课本上看到收藏于中国国家博物馆的——母戊大方鼎（见注释1），很威武雄壮的的样子，如下图：
鼎是商周时期主要青铜器之一，别看现在我们都称之为青铜器，其实他们的本来面目并不是这个样子，经历了数千年岁月，我们现在所看到的都是长了铜锈的青铜鼎，而它原先的样子，如下图所示：
之所以青铜在古代对于人类有着重要作用，一是其优于石器的可塑性，可以冶炼成为各式各样的器物和工具，二是青铜是合金，熔点只有约800摄氏度左右，对于当时技术还不算太先进的人类来说，努努力还能达到。
要知道在秦汉时期被广泛使用的铁器，其冶炼的熔点就要高达1538摄氏度，这对于早期人类是一个难以企及的技术指标，所以说青铜器很好的衔接了石器时代到铁器时代的过渡，并在此期间创造了灿烂辉煌的文化。鼎就是其中之一。
鼎的实际意义
鼎，看起来很陌生，其实它就是古代人用的锅！下面架上干柴，点起烈火，鼎中再放入各种食材。正所谓“民以食为天”，可千万不要小瞧锅在古代的意义，因为不像后来铁器那样普及，在那个时候，拥有鼎可是身份的象征！
即使是如今，我们也可以中一些仍被使用的成语中看到影子，比如：大名鼎鼎、 钟鸣鼎食等等，这些成语中，鼎都隐含表达了其代表身份的意义。
鼎的发明人——黄帝
在人们刚从茹毛饮血的原始人，走进文明涩会后，最显著的特点就是逐渐实用烹饪后的食材！但烹饪就需要工具，不然食材直接用火不但容易烧焦，还不方便。
所以作为炎黄子孙的始祖之一——黄帝，在他的晚年发明了鼎。当第一个鼎被铸造出来时，天降异象，黄帝坐上从天而降的一条金龙，白日飞升了！或许这是上天对皇帝发明鼎的知识产权奖励吧！
所以在神话传说中就有了禹铸九鼎的故事。相传在夏朝建立之后，国家富强，社会和谐，已经是君王的夏禹就想起从前黄帝轩辕氏功成铸鼎，表彰其功绩，鼎铸成后白日飞升的故事，估计大禹也有想要当神仙的想法，于是就效仿皇帝铸鼎。
但纯粹的模仿毫无新意，于是大禹开动脑筋，一口气用来自天下九州的材料，铸造了九个鼎。从数量上远远超过了黄帝铸造的那一个鼎，但这纯粹的复制粘贴，肯定是无法申请知识产权专利的，所以，大禹没有如黄帝那般白日飞升。但此后鼎却成为了权力的象征！比如成语：鼎成龙升、九鼎大吕、问鼎之心、问鼎中原、春秋鼎盛、 商彝周鼎、 一语九鼎、一言九鼎等等。
注释1：后母戊鼎（原称司母戊鼎），又称后母戊大方鼎、后母戊方鼎。原器1939年3月在河南安阳出土，是商王祖庚或祖甲为祭祀其母戊所制，是商周时期青铜文化的代表作。