李诵是唐德宗李适的长子,母亲为昭德皇后王氏,生于上元二年(761年)。父亲唐德宗即位当年,他刚满十八岁,深受父皇的重视,被立为皇太子,并晋封宣王。
李诵生而沉静,总喜欢闷声做大事,颇有一番政治觉悟。如此有才能的他,却即位百天就被废掉,表面上看是顺位给儿子,深层原因其实是宦官的逼迫,而这与他的死也脱不了干系。
严谨又压抑的太子生活
大历十四年(779年),唐德宗即位。同年十二月,李诵被立为皇太子。直到贞元二十一年(805年)即位当上皇帝。如此算来,他当太子当了整整二十五年,也是历史上做太子时间最长的皇帝。
自古官场尔虞我诈,各利益集团为了权利钩心斗角。在波云诡谲的政场上,太子被废乃是常事,就像唐朝前期的六个皇帝,他们的首任太子没有一个能顺利继位。
正是在如此局面之下,李诵太子在位的二十五年间,诚惶诚恐,谨言慎行,时刻抱有戒心,整日担惊受怕,不敢随意发表意见,生怕自己的太子之位被夺走,无法顺利继位。
即便如此,这样慎独的他,还是经历了被废的风险。贞元三年(787年),郜国大公主事件波及到了李诵,动摇了德宗的思想,让他险些丢掉太子之位。
郜国大公主是唐肃宗之女,驸马萧升。她的女儿嫁给了太子李诵,也就是说,郜国大公主是李诵的丈母娘,是唐德宗的亲家。在萧升死后,她的私生活变得极为放荡,和多位官员暗中往来。
如果仅仅如此,那还不至于动摇李诵皇太子之位。但是,却有人告发郜国公主行巫蛊之术,这放在皇室,属于对皇帝的冒犯。唐德宗得知此事后大怒,便想废掉李诵的太子之位,改立为舒王李谊。
李谊是德宗弟弟李邈之子。李邈早死,李谊就由德宗抚养。虽然不是亲生儿子,只是自己的侄子,但是德宗对他十分珍视,把他当作亲生儿子对待。
此时,前朝老臣李泌及时制止了这件事。他认为,即使李谊才能出众,但终究不是德宗自己的亲生骨肉,立为太子,实在不妥,并列举了历代皇帝废立太子的经验教训,劝德宗谨慎对待此事。
德宗终于被李泌说服,留住了李诵的太子之位。李诵也立马与太子妃离婚,及时划清了自己与郜国大公主的关系。郜国公主因为此事被幽禁,并于贞观六年(790年)离世。
经历了这次事件之后,原本就谨慎的李诵变得更加小心翼翼,甚至到了极端的地步,面对皇帝德宗时很少敢随便发表自己的见解,生怕触犯到德宗。
有一次,他出席鱼澡宫宴会。人们洒水嬉戏,宫女唱歌跳舞,各种乐器交织。德宗十分欢喜,询问李诵此时的感受。面对如此平常的问题,李诵却不敢正面回答,只引用了诗句中的一句“好乐无荒”作答。
慈孝宽大,仁而善断
虽然李诵在二十五年的太子生涯中沉静谨慎,小心翼翼,但是实际上,他颇有一番政治才能,也默默地作出了许多成就,深得唐德宗的喜爱和重视。
史书对他的评价偏向积极,为“慈孝宽大,仁而善断”。他善于钻研,学习技艺时十分用心,对佛教经典研读通透。他最擅长书法,写得一手好字,德宗的重要大事都命李诵书写。
建中四年(783年),叛军朱泚称帝,称大秦皇帝,企图擒杀皇帝唐德宗。此时政局动荡,情势危急,人心惶惶,德宗在宦官保护下仓皇出逃,史称“泾师之变”。
在德宗出逃避乱的四十多天内,由李诵执剑殿后。面对朱泚的进犯,他沉着镇定,乘城拒敌。在他的鼓舞下,军队士气大增,奋勇杀敌,最终击败了叛军,取得了胜利,确保了德宗的安全。
除了有出色的军事才能以外,在做太子期间,他心系百姓,默默关心朝政,身边形成了以“二王刘柳”为中心的政治集团,经常聚在一起谈论国事,有着共同的政治抱负。
“二王”是王丕、王叔文,分别是太子的书法老师、围棋老师,在东宫中陪太子娱乐。但是,李诵的心思并不在玩乐上,总是和二位师傅谈论治国之事,这让他们达成了高度的思想一致。
“刘柳”是刘禹锡、柳宗元,也是这个集团内最出名的人士。除此之外,集团内还有凌准、韩泰、韩晔、程异等人,基本上都是朝廷御史台和六部衙门的中下层官员,经常聚在一起讨论国事。
所谓“得道者多助,失道者寡助”。李诵之所以能一直做二十五年的太子,最终成功继位,在位虽一百多天也做出了一番建树,都离不开这一政治集团的出谋划策、精心扶持。
即位百天,离奇死亡
在李诵当太子的二十五年内,由于时刻小心谨慎,内心长期极度压抑,导致病由心生。贞元二十年(804年),李诵突发中风,治疗无效,再也没法出声说话。
步入暮年的德宗,身体也一天不如一天,父子两人双双治病,不能相见,加上对儿子的深深牵挂,整日悲伤,他的病情也越来越重了。贞元二十一年(805年),德宗驾崩,李诵抱病继位。
虽然身体状况不佳,但是顺宗李诵即位之后,还是埋头苦干于朝政之中,心系民生。他启用王叔文、王伾、刘禹锡、柳宗元等人进行改革,史称“永贞革新”。
“永贞革新”旨在维护统一,强化中央集权,打击藩镇割据势力,打击宦官专权。一系列的改革措施,极大抑制了宦官势力,威胁了他们的利益。于是,宦官在背后勾结,形成一股黑暗势力。
这股黑暗势力主张废掉李诵,立李谊为帝。但是,由于李谊不是皇帝的亲生儿子,多次尝试失败,所以,宦官们便把视线都集中到了顺宗的儿子李淳身上。
在李诵即位当年,宦官们立李淳为太子,七月让他主理军国政事,把权力慢慢转移到了他的手中。同年八月,在宦官的操纵下,李诵被迫让位,李淳即位,此时顺宗在位仅八个月。
元和元年(806年)正月十八,宪宗李淳发布诏书称:“以太上皇旧恙愆和,亲侍药膳”。第二天,宪宗李淳又发布诏书,竟称太上皇李诵驾崩了。
对于李诵离奇的死亡,人们各执一词。有人认为,李诵原本就身患重病,属于正常死亡;也有人认为,诏书发布仅一天李诵就死亡,好像演戏一样,认为是宦官杀了他。
不管李诵在世时有多么小心谨慎,也不管他的政治才能有多么出色,还是避免不了突发的状况、小人的陷害。如此看来,想在混乱的官场上独善其身,是一件极为困难的事情。
李诵的一生,当了十八年的皇孙,二十五年的皇太子,可当皇帝仅仅六个月就被儿子废掉了,当了五个月的太上皇后又离奇死亡,堪称是唐朝最倒霉、最“憋屈”的皇帝。