“烟瘴之地”广西，太平天国时名将如云，原因何在？
1851年1月，金田起义爆发，这是史上规模最大、最成熟的农民起义。金田起义没有出现在传统的“起义区”，中原、陕甘、两淮、川蜀，而是在被视为“烟瘴之地”的广西，还诞生出一批名将，这又是为何呢？
纵观太平天国运动14年，两广地区出现许多名将，尤其是广西，可谓是名将如云，战斗力非常强悍。如果不考虑“国力因素”，湘军阵营中能跟太平军一较高下的名将不是很多。至于八旗、绿营，更是不堪一击，不是太平军的对手。
东王杨秀清，足智多谋，是太平天国的实际负责人。1852年6月，太平军进入湖南时还剩下5千兵马，却一路所向披靡，不到一年就杀入南京，与清朝隔江对峙。1856年，相继摧毁“江北大营”、“江南大营”，还成功把湘军分割包围在南昌、武昌，曾国藩、胡林翼两人不能相互呼应。
西王萧朝贵，勇猛无敌，号称“常遇春”，喜欢冲锋陷阵。李秀成自述中，萧朝贵勇猛善战，冲锋陷阵第一。转战广西期间，萧朝贵实际主持军务，伊克坦布、长寿、长瑞、董光甲、邵鹤龄等5位大将被他斩杀。两广总督李星沅，内外交困中病逝。
翼王石达开，智勇双全，19岁册封翼王千岁。1855年初，石达开督师湖口，湘军阵亡6000余人，曾国藩两次跳水自尽，被部下拉回来。1855年11月，石达开再次西征，从安徽进入湖北，接着进入江西。樟树之战获胜后，太平军纵横各地，夺取8座府城，曾国藩被围困在南昌孤城。
豫王胡以晃，勇猛善战，足智多谋。1854年，胡以晃率兵北伐庐州，一边攻打城池，一边阻止清朝援军。胡以晃革新战术，采取“两层爆破”方式，湘军名将江忠源阵亡沙场，太平军夺取庐州，中原震动。
林凤祥、李开芳，更是锐不可当。1852年9月，区区2千人，他们就能围攻长沙，同时阻挡城外数万清军。攻克岳州、武昌、安庆、芜湖、南京、扬州，都是他们充当前锋。1853年5月，率2万兵马北伐，纵横中原如入无人之境，不到半年就抵达天津城下。
北王韦昌辉，转战广西期间是前锋大将，定都天京后率兵出征江西，在瑞州城下击败湘军名将刘腾鸿。韦志俊，北王的弟弟，勇猛善战，两次攻克武昌，又两次镇守武昌。1856年初，韦志俊诱敌深入，曾国藩系湘军二号人物罗泽南阵亡沙场。
英王陈玉成，少年英雄，骁勇善战。1858年11月，在三河镇全歼湘军精锐6000余人，湘军第一悍将李续宾阵亡，曾国藩苦不堪言。此战过后，曾国藩早年创办的两支湘军主力，塔齐布“常胜军”，罗泽南“老湘营”覆没。
忠王李秀成，足智多谋，善于用兵。杨秀清时代无法搞定的“江浙地区”，李秀成第二次摧毁“江南大营”后，乘胜东征，南方八旗、绿营主力覆没，江浙划入太平天国领地。此外，李秀成与英法联军、“洋枪队”交战，也是屡次获胜，打出了志气。
听王陈炳文、侍王李世贤、扶王陈得才、辅王杨辅清、护王陈坤书、奉王古隆贤、堵王黄文金、慕王谭绍光，等等，都是骁勇善战之人。他们不但屡次击败八旗、绿营、湘军、淮军，还跟英法联军、“洋枪队”打，没有对列强屈服，勇气可嘉，值得敬佩。
无论是金田起义时的“首义五王”，还是征战中的将领，广西出来的将领都非常骁勇善战，让清军闻风丧胆。曾国藩评价陈玉成：“秦汉隋唐以来，从未见过如此强悍之贼”。胡林翼也说：“贼之悍将，以四眼狗为最”，不得不服。
如果不是太平天国内部相互厮杀，天王洪秀全实行“封地制”，导致将领各自为政，互不支援，清朝还不一定能灭了太平天国。那么，为何一向被视为“烟瘴之地”的广西，在太平天国运动时，出现这么多名将呢？
“烟瘴之地”广西，古代确实没有引起太多的注意，但民风剽悍，敢于战斗。经济落后，交通不便，广西民众只能努力耕种，尽量打出粮食，以此谋生，从而养成吃苦耐劳的精神。近代以来，广西籍士兵，无论是战斗力，还是战斗意志，都是没得说。
能吃苦耐劳、民风剽悍，这是广西人的传统，中原王朝想要平定广西，都要付出不小的代价。秦始皇时，出动50万大军征讨岭南，主帅屠睢被广西“狼兵”夜袭，阵亡沙场。后来，秦始皇修筑“灵渠”，打持久战，才平定岭南。
秦始皇北伐匈奴，蒙恬出兵30万，“却匈奴七百余里，胡人不敢南下牧马，士不敢弯弓报怨”，秦军的战斗力没得说。进军广西则不容易，50万大军出征，还损失了主帅，可知广西“狼兵”战斗力之强悍。明朝嘉靖年间，瓦氏夫人率2千“狼并”出征沿海，一路击杀“倭寇”，从未遭遇败绩。
可以说，广西民风剽悍，又能吃苦耐劳，只有“平台”施展，自然会出现许多名将。鸦片战争后，清朝被迫“开埠”，南海地区的“海盗”无以为生，纷纷沿着西江进入广西，激化了当地的社会矛盾。此外，“土客械斗”频繁，广西人对战斗并不陌生，也不畏惧。
1851年1月，金田起义爆发，“狼兵”们有一个好的“平台”，在战斗中屡次击败八旗、绿营，一批批名将随之出现。杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开、秦日刚、林凤祥、李开芳、吉文元、黄益芸、陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清、黄文金、黄文英、陈坤书、谭绍光、曾天养、韦志俊、林启荣，等等。
参考书目：《太平天国史》