青梅煮酒论英雄时，刘备为何不主动推举曹操为当世英雄？
《三国演义》第21回“曹操青梅煮酒论英雄”，邀请刘备前来做客，实则是因为前有汉帝认刘备为大汉皇叔，后又有许田围猎，刘备、关羽之不忿曹操欺辱汉帝，曹操怀疑刘备胸有大志，早晚必成大患，故借“青梅煮酒论英雄”来试探刘备的志向和实力。
而很多读者对这个情节疑惑的点在于：刘备已然知道此宴系“鸿门宴”，曹操要试探自己，那么在曹操询问，谁可当天下英雄的时候，刘备为何不直接称曹操是英雄，以作谄媚之状，卸下曹操对自己的警惕，反而遍举各路诸侯？
这个情节其实很有写实意味，细细品味其实着实意思，笔者试来分析：
按照很多读者的想象，刘备可以装小人之样，阿谀奉承曹操，在曹操询问“玄德久历四方，必知当世英雄，请试言之”的时候，刘备完全可以给曹操倒酒赔笑：以吾观之，曹丞相才是当世唯一的英雄！然后曹操会误以为刘备如此小人之态，安能胸有大志？进而放下对刘备的警惕。
这个想法看似妥当，实则愚蠢至极，因为这招根本骗不过曹操，反而会起到反作用！
如果曹操是第一天认识刘备，这招或许有用，但问题在于，曹操和刘备早就相识，并且对刘备的人品有一定的了解，且不见《三国演义》之第11回，刘备兵微将寡，尚且先去北海救孔融，其后又仅带三千兵前来解徐州之危，陶恭祖三赠徐州而刘备不受......
这些种种，都足以说明刘备是个仁德宽厚之人，曹操也一直对刘备是这样的印象，所以青梅煮酒论英雄时，刘备称“天下英雄，只有曹丞相一人”，曹操绝对不会认为刘备是在奉承，因为刘备本身就不是个奉承的人，相反，曹操会觉得：刘备真具慧眼，竟然能识天下英雄，久后必为大患，当早除之。
所以，此举看似聪明，实则是“小聪明”，而刘备则深谙此道，故在论英雄时，刻意避免提起曹操。
而在此基础上，我们继续来看“青梅煮酒”时，刘备与曹操的交谈，便会发现刘备这个人确实非一般人可比，在跟曹操的对谈中，看似曹操咄咄相逼，刘备步步进退，实则刘备一直占据主动权，先看原文：
细品刘备这番话，着实精通说话之道，一点儿问题也没让曹操揪出来。曹操让其评论天下英雄，刘备说自己眼界不够，识不得英雄，将皮球踢回来；曹操让刘备别谦虚了，刘备又说：我每天待在朝廷，哪里知道什么天下英雄呢？再次将皮球踢给曹操。曹操没耐心了，直接来一句：你没见过英雄，总听说过吧，你随便说说！
至此，在这场互相揣测的谈话中，曹操已经落了下风，刘备接下来先后举淮南袁术、河北袁绍、荆州刘表、江东孙策、益州刘璋，还有张绣、张鲁、韩遂等人，皆被曹操一一否定。
看似曹操居高临下，占据对谈优势，实际完全不是这样。我举一个简单的例子，就好比有人问我的月工资有多少，我就可以学刘备，顾左右而言他，列举我们公司上到总经理，下到清洁工阿姨的工资待遇，但就是不说我自己，用这种方式磨提问人的脾气，直到他放弃这个问题。
刘备便是这么做的，你问我谁是英雄，我一连给你举出七八个人，而且还都是你看不上的，从评价袁术“冢中枯骨”，到评价刘璋“守户之犬”，所有的评价都是贬低，恐怕曹操脑中贬低的词语都快说完了，最后实在被刘备磨得没有耐性了，最终自己摊牌了：天下英雄，唯使君与操耳！但曹操自己说出这个答案，那么就无法起到试探刘备的作用了，在这个基础上，刘备故意装作被雷声下掉了筷子，就轻松骗过了曹操。
这就是说话的艺术，就好比诸葛亮游说江东，周瑜明明准备攻曹，却假装要投降的样子，诸葛亮便以曹操好人妇，要“揽二乔于东南兮”激周瑜，让周瑜自己说出“我与曹贼不共戴天”，由此观之，先主与军师同样是装糊涂的舌辩达人啊！