曹操在读周文王、乐毅、蒙恬三人时，为何读一次，流一次泪
曹操这里说读两个人，其实是三个人。一是孔子在《论语》里讲的周文王。“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣”，意思是周文王已经拥有了三分之二的天下，但是他仍然能够以臣子的礼节尊奉殷王。二是说乐毅。乐毅在燕国受迫害，逃到赵国后，赵王让他带兵打燕国，可是他不愿意，说自己曾经是燕王的臣子，不能做这样的事情。三是蒙恬。蒙恬在自杀前说，他手握重兵三十万，带着这些兵力，足以推翻秦朝。但是，他们父子三人，三代忠烈，绝对不会做反叛朝廷的事情，于是毅然拔剑自杀。
那么，曹操为什么会在读到这三个人的事迹的时候，会“怆然流涕”呢？他想表达什么呢？
曹操写这篇《让县自明本志令》（又称作《述志令》）的时候，当时他打败了袁术，又打败了袁绍，再平定了刘表。本来势头很好，大有一举平定天下之势。但曹操在南下平定南方的时候，遇到了孙刘联军，在赤壁大战中战败了。
曹操在被打败以后，遭遇到了三重危机：
一是战败危机。损兵折将不说，尤其是丢了荆州那一大块地盘，使得曹操在南方没有了立足点。再要通过荆州往南方进攻，就没有了依凭。所以，曹操只能把目标转向汉中。但就算能把汉中拿下来，最多只能打进四川，不能打江南。所以，曹操当时的战略方向，真正出现了危机。
二是名誉危机。在赤壁大战中，曹操不仅仅战争失败，同时也是名誉受损。曹魏集团内部可能不会怎么说，但是，刘备和孙权却大做文章，说曹操“挟天子以令诸侯”，说曹操“托名汉相，实为汉贼”，说曹操“欲废汉自立”。总之一句话，就是说曹操要篡夺皇位，他们因此站在道德的制高点上，在全国掀起了一场倒曹的舆论大战。
三是信任危机。由于曹操在赤壁大战中失败，曹操在曹魏内部，也遭到了信任危机。大家不怎么相信他了，同时，集团内的敌对势力，也拿这件事大做文章。包括汉献帝以及他的后宫，也都在试图掌握政权。
正是在这样一种情况下，曹操写了这一篇《让县自明本志令》。在这篇文章里，曹操提出把自己受封的三万户，让出阳夏、柘、苦三县的二万户，交回给朝廷。但同时他也非常强硬地指出，他不会让出丞相之位。原先不接受给他的儿子曹丕等人封侯，现在要接受。他说，他之所以这样做，是有两层考虑。
一是因为国家不能没有他，他不能不当宰相。为什么呢？“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”。为了早日平定天下，他必须做这件事。他还举了一个例子来证明。他说，当年袁术已经做好了各种准备，就等着登基当皇帝了。可是，他一直不敢，因为袁术自己就说：“曹公尚在，未可也。”所以，他曹操必须挺立起来，绝不能倒下。
二是出于子孙安全的需要。如果让他的儿子们不接受封侯，那么他的子孙们的安全就得不到保障。毕竟他曾经为了统一天下，杀掉过不少人。这些人都会找他的子孙寻仇，他不能不考虑这一点。
但是曹操又表示，就算自己不辞去宰相的职位，就算自己接受儿子们被封侯，就算那些敌人骂自己是“汉贼”，是为了“欲废汉自立”，但是自己依然不改忠义之心。会一直对汉朝忠心耿耿，绝对不会篡夺汉朝的江山。
也正是为了表达自己的忠义之心，曹操才特别选择周文王、乐毅、蒙恬三个人来印证自己的想法。
曹操选择的这三个人是非常有意思的。周文王作为诸侯的时候，他会尊奉天子。就算后来周武王夺了商朝的天下，周武王也会尊奉商朝的天子。周武王把宋国封给商朝的后代，就是证明。（当然了，曹操在这里，也是有一种他的儿子可能夺权的暗示的）。
举蒙恬做例子，是因为蒙田手握30万大兵，这种情况和曹操是差不多的。曹操也拥有大军，既然蒙恬不会造反，他曹操也不会造反。
举乐毅为例子，则是说明，他曹操在任何时候，都不会伤害汉天子。
由此可见，曹操这段文字不但有理有据，感人至深，而且确实是大有深意的。
（参考资料：《三国志》《让县自明本志令》）