唯一的周天子宗亲，战国七雄中的燕国，为何没有任何机会？
战国是一个弱肉强食的时代，在战国时期，各大强国相互争霸。在战国的初期，魏国一超独霸。到了战国的中期，则是秦国、楚国和齐国三足鼎立。进入战国后期，秦国和后起之秀赵国相互对抗。在战国七雄中，只有韩国和燕国的存在感比较低。作为周天子唯一的宗亲国家，占据北方地区的燕国，在大争之世为何没有任何机会呢？
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一、周天子宗亲的身份束缚了燕国的改革
西周消灭了殷商以后，周天子采用了分封制度。按照公侯伯等爵位，把各级贵族册封到各地。其实，召公被册封到了燕国。在此以后，召公的后代们一直掌控燕国。从宗亲角度来说，燕国与周天子属于亲戚。随着局势的变化，各个诸侯国开始相互兼并，姬姓封国的数量越来越少。到了战国时期，所有的国家中，只有燕国和鲁国属于周天子的宗亲。楚国吞并鲁国以后，燕国成为了周天子唯一的宗亲国家。这是燕国最特殊的地方，在战国的中前期，战国七雄中的其他国家都开始了改革。由于燕国属于周天子的宗亲，各种旧制度根深蒂固，因此，燕国的改革阻力非常大。秦国经历改革以后，国力迅速增强。燕国却只能固步自封，偏安一隅之地。周天子宗亲的身份束缚了燕国的手脚，以至于燕国在大争之世中，面临着各种挑战。
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除了自身固步自封的问题，燕国也有自身无法改变的问题。燕国的疆域包括现在的河北北部、京津地区和辽宁的部分地区，按照现在的视角，这些地区的气候非常适中。但在战国时期，当地的气候非常寒冷，农作物的收成不是特别高。燕国境内以丘陵、山地为主，耕地的数量不是很多。在古代农耕社会，耕地的数量意味着人口的多少，而人口的多少又意味着国力的问题。经过计算，燕国的耕地数量大约只有韩国的一半，只有总人口不超过200万。从自身国力来说，燕国无力发动大规模战争，也没有进行长期战争的实力。再加上，国内守旧势力的影响，燕国只能盘踞北方帝国。在燕昭王在位时期，利用各种有利条件，燕国曾经短暂崛起，向东击败了胡人部落，控制了辽东半岛地区。向南联合其他四国，击败了自己的宿敌齐国。
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二、外交方针的短视和君主能力问题
在古代社会，由于家天下的制度问题，君主的能力高低对于一个国家的影响非常大。例如雄踞南方的楚国，由于楚怀王的昏庸，以至于楚国一败再败，曾经的南方强国迅速衰败。齐宣王在位时期，齐国能够与强大的秦国抗衡。但是在齐闵王时期，由于各方面的失误，齐国的国力遭受重创。燕国的情况非常类似，在燕国的历代君主中，只有几位属于精明强干的君主，其余的君主基本上都是碌碌无为。由于君主的能力有限，很大程度上影响了燕国的发展。在外交方针方面，燕国的外交策略非常短视。赵国和齐国属于燕国的邻国，燕国与周边两个长期纠缠不休，尤其是与赵国的恩恩怨怨。甚至在长平之战以后，燕国仍试图趁火打劫，大举进攻赵国。结果，被实力犹在的赵国一顿暴打。经过这次战争，燕国与赵国交恶，根本没有联盟抗秦的调整。
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进入战国的末期，秦国统一天下的趋势已经无法阻挡，韩国、魏国、赵国等国家已经灭亡。强大的秦国正在向自己逼近，在这样的情况下，燕国上下才开始了恐慌。赵国灭亡以后，赵国的残余势力组成了代国。燕国一方面联合代国抗击秦国，另一方面则上演了荆轲刺秦王的故事。关于荆轲的结局，大家都非常清楚。其实，即使荆轲成功的刺杀了秦王，也无法挽救燕国的优势。秦国在各方面已经拥有决定性的优势，秦王嬴政被杀，还会有其他宗亲子弟担任秦王。仅仅依靠刺杀，根本不能从根本上解决问题。在二战的末期，美国总统罗斯福逝世以后，德国阵营曾经一片欢腾，认为自己的机会终于到了。但随后的局势发展对于德国没有丝毫好处，德国失败的命运不会改变。这样的情况在燕国同样适用，言而总之，由于燕国自身的问题过多，致使燕国在战国时期没有任何机会。