中国第一位奴隶宰相，辅佐商朝五代君主
伊尹。名挚。夏朝末年生于空桑，因其母居伊水之上，故以伊为氏。为商朝初年著名政治家、思想家，是已知最早的道家人物之一，也是中华厨祖。 约公元前16世纪初，伊尹辅助商汤灭夏朝，为商朝的建立立下汗马功劳。“以鼎调羹”“调和五味”的理论来治理天下。他任丞相期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济繁荣，政治清明，伊尹历事商朝成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，为商朝强盛立下汗马功劳。
伊尹出生后，被有莘国庖人收养。耕于莘野，乐尧舜之道。因后被商汤封官为尹，故以伊尹之名传世。传说，他的父亲是个既能屠宰又善烹调的家用奴隶厨师，他的母亲是居于伊之上采桑养蚕的奴隶。他母亲生他之前梦感神人告知：“臼出水而东走，毋顾”。第二天，她果然发现臼内水如泉涌。这个善良的采桑女赶紧通知四邻向东逃奔20里，回头看时，那里的村落成为一片汪洋。因为她违背了神人的告诫，所以身子化为空桑。
巧遇有莘氏采桑女发现空桑中有一婴儿，便带回献给有莘王，有莘王便命家用奴隶厨师抚养他。这一神话传说曲折地反映了伊尹是依水而生的，故命名为伊，而他的母亲就是那个采桑的女奴。走进伊尹祠，我们迎面看到的是一面影壁，上面是对伊尹的简介:伊尹是我国历史上第一位奴隶出身的宰相，他年轻是有莘氏的一位做饭的奴仆，后被提升为疱人和有莘氏女儿的老师，后商汤听说伊尹有才，便要用重金聘请他。
沃丁八年，伊尹逝世，终年100岁。沃丁以天子之礼将伊尹安葬于都城亳附近，以表彰他对商朝做出的伟大贡献。伊尹被后人奉祀为“商元圣”。伊尹墓位于河南省商丘市虞城县谷熟镇南三公里处。始建于3500多年前，旧时占地数十亩，墓前有伊尹祠，内塑其像，历代修葺。墓冢高3米、周长46米，周围一片古柏环绕。坟前墓碑为清同治年间所立，长方形，圆顶方座，碑高2.05米，宽0.48米，厚0.18米。篆字题名：“商元圣墓”