明末清初著名科学家，宋应星的仕途之路如何？他为什么辞官归里？
举世簪缨为若事，荣名绝与至人殊。——《思美诗十首 其六》明 宋应星
在我国古代几千年的历史长河当中，诞生过无数的能人志士，他们有的是精忠报国的英勇武将，有的是为朝廷和人民效力的清廉好官，也有的人无恶不作，专门以欺压百姓和蒙骗朝廷为生。
在这些形形色色的人群当中，有这样一个特殊的群体，他们不参与政治，不谋权也不谋财，但他们对于国家和历史的贡献，并不亚于那些在战场上拼搏的武将，这个群体还有着一个人人小时候都向往的称呼，那就是——科学家。
而在我国古代的明末清初时期，有这样一位科学家，他一生致力于农业和手工业的生产科学研究，虽清贫一生，却对社会和人民做出了突出贡献，他就是我国古代著名科学家——宋应星。今天，就让我们一起来看看，科学家宋应星的故事。
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宋应星的早年经历
宋应星出生在1587年，那时正是明朝末期，而宋应星小的时候就跟着自己的哥哥宋应升一起，在叔祖开的私塾中上学读书，给当时刚刚中了举人的邓良知当学生。
而自幼读书的宋应星在学习上也很有天赋，他记忆力很强，经常能够做到过目不忘，因此受到了老师和长辈们的喜爱。
当时流传的“宋代四大家当中”有程颐-程灏、周敦颐、朱熹及张载这几人，而年纪尚小的宋应星就有了自己的见解和看法，他唯独喜欢张载的关学，并在学习当中接受了唯物主义的自然观，可以说从小就学会了独立思考。
除此之外，宋应星还读过李时珍的《本草纲目》，因此对草药医学也有很大兴趣，后来，他还喜欢上了天文学和农学，可以说爱好和涉猎都很广。宋应星还很喜欢写诗和音乐，在读书的时候经常和朋友一起去郊外游玩，互相写诗激励，畅谈天下琐事，可以说是相当快活。
后来，宋应星和哥哥宋应升一起，走上了古代读书人都会经历的一条道路，那就是仕途。在考取乡试的时候，宋应星在全国一万多人当中，取得了第一名，哥哥宋应升也取得了第六名，可以说是非常好的成绩了。
而乡试的成功，也鼓舞了宋应星两兄弟，因此他们当年秋天就去参加京城的会试，但这次就没有那么顺利，两人双双落榜。
于是宋应星和哥哥宋应升就决定去江西的白鹿洞书院进修一番，四年之后，他们参加了万历年间最后一场会试，但还是落榜了。此后他们又参加了两次考试，但都以失败告终，无奈之下，两兄弟只好放弃科举晋升这条道路。
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宋应星和哥哥宋应升的仕途之路
到了崇祯四年，哥哥宋应升被吏部安排去浙江桐乡当了县令，宋应星就在家中照顾年老的母亲。从崇祯八年岛崇祯十一年这四年间，宋应星都在家乡任教，虽然是教书这样的工作，但却是宋应星一生当中非常重要的一个阶段，因为他一生中的很多著作，都是在这期间创作发表的。
后面几年，宋应星辗转各地任职，在崇祯十六年的时候，来到了安徽亳州担任知州。当时已经是明朝灭亡的千玺，而州内因为战乱，很多公共设施都所剩无几，官员也都纷纷跑路。于是宋应星花了大力气去主持战后重建，还自己出资在城内建立书院。
到了崇祯十七年，也就是1644年三月的时候，李自成攻入北京，宣布明朝灭亡，宋应星也辞官还乡，而明朝灭亡之后，宋应星成为了亡国之民。
但在同年五月，福王又在南京建立了南明政权。宋应星也被推荐去担任地方长官，但这次宋应星并没有赴任，而是辞而不久。而他的哥哥宋应升在明朝灭亡之前，已经做到了广州知府，这时也已经回到了家乡。
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宋应星的晚年生活
宋应星和宋应升兄弟两个都将希望寄托在了南明身上，希望南明政权能够复国，这也是当时大部分明朝人的内心所想，但历史的结果告诉我们，明朝最后还是被清朝灭亡了。
而在南明政权建立的第二年，也就是隆武二年的时候，宋应升就服毒自杀，殉国了。而宋应星在南明王朝与清王朝互相拉扯的这十余年间，一直过着深居简出的隐居生活。因为不愿意入仕为官，所以宋应星的晚年生活过得相当清贫。
而关于宋应星的确切离世时间，历史上并没有详细的记载，只知道他最后的作品应该是为哥哥宋应升写的《宋应升传》，大概是在1655年。
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宋应星的成就
要说宋应星的一生都有哪些成就，为何会被人们称为科学家呢？答案其实都在一本《天工开物》里面。
《天工开物》是宋应星创作的一本著作，在这本书中，宋应星将我国古代的各项技术都做了概括性总结，不仅收录了农业、手工业等古代主要产业，还记录了火药、兵器、纸张等物品的生产技术和方法，甚至还有机械用品的制造方法，可以说是非常全面的一本百科全书。
宋应星在书中强调，人类要学会与自然和谐相处，只有将人力和自然的力量互相配合，才能够合理的应用这些力量，将效率最大化。
因此，《天工开物》也被称为是“中国十七世纪的工艺百科全书”，也是世界上第一本关于农业和手工业生产的综合性著作，其历史地位和价值由此可见一斑。
除此之外，宋应星在诸多领域也都有着不小的成就，他的涉猎十分广泛，在物理学上，他通过研究声音的发生和传播规律，最终总结出了声音是在空气当中传播的这一概念。
结语：
回看宋应星的一生，可以说是非常的平淡，他不像岳飞那样在战场上厮杀一生，也不像于谦那样，挽救明朝于危难之际，他只是一个普通的平民百姓，一个研究生活，记录生产的科学家