这个方士寻仙回来献了一本书，秦始皇看后决定派兵北击匈奴
为了追求长生不老，秦始皇曾派全国各地方士去海外寻找仙人、仙药，其中山东方士徐福的知名度最高。有这样两个主要原因，一是神仙在战国初期就开始流行，特别是齐鲁地区特别盛行，徐福生长在齐国，对神仙故事最了解，而且正符合秦始皇想要长生不老的需求，于是将“天地间存在长生不老的神仙，普通人吃了仙药也可以成仙”的故事讲给秦始皇听，秦始皇信以为真，便委托徐福等几十个方士到处寻仙问药；二是徐福忽悠秦始皇说大海中有三座神山，有仙人居住在那里，需要出海寻仙，从秦始皇那里要来几千个童男童女和大量钱财，当然徐福心里是知道神仙这些都是骗人的假话，找不到可要杀头的，结果他领着这些人和钱财一去不回，后来民间传说徐福乘船东渡到了日本，并成了日本人的祖先，这一传说使得徐福成了历史上最有名的方士。
其实，有一个跟徐福一样被秦始皇派去寻仙问药的方士更厉害，他就是卢生。
卢生是秦始皇几十个方士中的一个，他是燕国知名的方士，曾被秦始皇派去四处求访神仙，领了钱财后，也不知道他到哪里晃悠了一圈，然后回到了咸阳，给秦始皇献上了一本宣扬符命占验的图录之书（讲解鬼神和预言类的书），书上说“亡秦者胡也。”秦始皇看了后心惊肉跳，以为书中所写的“胡”为北方的匈奴，于是下令蒙恬带领30万军队北击匈奴，驱赶匈奴700余里，同时发动七十万苦力西起嘉峪关东至山海关修建了万里长城。（据说，这本预言书中所说的“胡”是指“秦二世胡亥”）
《史记·秦始皇本纪》记载：燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰“亡秦者胡也”。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。
后来，秦始皇询问卢生为什么找不到仙人，仙药，卢生回复道：“我寻找仙人仙药找不到，好像有什么东西伤害了它们。皇帝您要隐秘微行，这样才不会妨害神仙，或许能找到仙药。”秦始皇于是依计行事，行踪飘忽不定，住处也对外保密，从此减少跟臣民接触，性格变得十分孤僻。
经过几次忽悠，卢生看纸包不住火，他就和另外一个术士侯生一起商议，按秦朝法律，术士找不到仙药就得处死，于是哥俩决定逃跑，在逃跑之前俩人还不忘非议秦始皇一番，说他天性粗暴残忍，滥用重型，是一个十恶不赦的大恶人……
秦始皇一看，我对你们不薄，为你们花费了大量人力物力，到头来你们个个跑得无隐无踪，人跑了不说，还尽在背后说我的坏话！于是，在李斯等人建议下，秦始皇派人搜查咸阳的术士，这些术士抵抗不住压力，一个揭发一个，共查出460多人，这些人被秦始皇活埋。公子扶苏想劝阻秦始皇，被派到北边跟蒙恬一起戍边。后来，又发生历史上有名的焚书事件，重要烧毁了以《诗》、《书》为主的儒家著作（秦博士馆和官方除外）。
历史上真实的焚书坑儒其实焚烧的是民间儒家著作，像农林等其他书籍不在焚烧范围之内，而且坑儒也不是坑的儒家，而是坑的术士。只是秦始皇得罪了术士等人，也焚烧了儒家书籍，因此被儒家人士骂了几千年。