一大将为国被乱箭射死，李世民评价咎由自取，简直让人心寒
作为唐初武将，郭孝恪虽然不为后人所熟知，但是在正史的记载中却是个大人物，早年的他出身贫寒，在父亲与哥哥的眼中只是个不务正业的小混混，而那时正值隋朝末年，天下已经开始大乱，于是趁着这个机会，他便出外拉起了一支队伍加入了名气颇大的瓦岗军。在他加入队伍的时候，李密已经成为了新任领导者，不过就在他和徐世勣镇守黎阳之时，李密却因战败被害，实力颇强的瓦岗军就此解散。
于是经过二人的深思熟虑，他们决定归降于唐朝，当时的统治者也欣然接纳并委任他们继续镇守黎阳，只是由于种种因素他们无奈降于敌军。后他二人终于寻得机会从敌营逃出，当时的秦王也不计前嫌继续接纳他们。不久李世民带兵向东征讨洛阳，王世充连连失败遂向窦建德求救，不过虽然窦军人多势众，但是由于军粮供给方面的问题无法打持久战，于是李世民听从郭孝恪的建议，固守关口，最终获胜。
此役之后，郭孝恪更加受到重用，后来更是在李世民登基之后被封为了安西都护，成为一方大将，执掌一方领土。只是西域地处边境，时常有外敌骚扰并不好管理，但是郭孝恪一一将这些困难克服，并在诸多场战争之中取得胜利。不过，当人没有尝试过失败，长年被胜利笼罩时便会开始膨胀，他也不例外，随着赢的次数越来越多，他也逐渐生出轻敌的情绪，谁也不放在眼里。
后来西域的龟兹国叛乱，郭孝恪本应该守在城内，但他却将大批兵力放在城外，因为他觉得城外必定还会有叛军出现，他这样做可以在最短的时间内消灭叛军，有人前来规劝他说，此时龟兹国城内人心不定，容易发生叛乱，在城中进行管理更为保险。但他却没有采纳这个意见，于是当晚便出了事，被敌人围攻的唐军没有任何的还手之力，作为首领的郭孝恪也只能狼狈逃窜，但是他不知道是，此时的西门早已被敌人所占领，见他骑马奔来，直接向他射箭，于是一代名将郭孝恪便这样死在了乱箭之中，虽然最后战乱被平定，但是唐朝的损失依旧不小。
远在京城的李世民得知这个消息之后大为震怒，虽然整件事情的关键人物已死，但是帝王认为不可不追究他的责任，于是剥夺了他的一切官职，甚至在后来提起对方时，厌恶地说其一切都是咎由自取，对于将自己的一生奉献给国家的人来说，这短短几字的评价委实让人心寒，于是在李治即位之后，也认为当年父亲的行为有所不妥，于是便下令恢复了郭孝恪的官职并赐给了他家属一笔钱，也算是一种另类的补偿吧。