《红楼梦》中元妃省亲的原型，竟是曹雪芹家族衰败的原因
文|竹映月江（读史专栏作者）
《红楼梦》中关于元妃省亲描述，可谓是场面奢华浩大，然而正是这场豪华的旅行，导致了作者曹雪芹家族的迅速衰败。
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有红学家提出，元妃省亲的原型，其实就是康熙南巡。据史料记载，曹雪芹的祖父曹寅和康熙是从小玩到大的伴读加侍卫，曹寅的母亲孙氏又是康熙的乳母。这样一来，曹家成了康熙绝对的铁杆嫡系。有了康熙这层关系，曹寅的仕途可谓平步青云。康熙二十三年，也就是公元1684年，康熙任命曹寅协理江宁织造事务。公元1690年，康熙觉得曹寅在基层锻炼的差不多了，于是继续提拔曹寅担任苏州织造。公元1692年，康熙把江宁织造这个当时人人羡慕的肥缺交给曹寅，正式任命他担任江宁织造了。至于曹寅留下的苏州织造空缺，那当然是肥水不流外人田。康熙将这个职位，交给了曹寅的妻子的哥哥李煦。
虽然江宁织造和苏州织造的职位是当时人人都想要的工作，但康熙还唯恐亏待了自家弟兄，于是在公元1703年，康熙又安排了另一个当时十分热门的职位给曹寅他们，他任命曹寅和李煦轮流管理两淮盐课，每人管理十年。当时的食盐是国家垄断销售的战略物资，地位比今天的房地产还高，能够做到管理两淮盐课的主官，曹家想不发达都不行。
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在康熙的政策倾斜全力支持下，曹雪芹家族迅速壮大，成为了当时的金陵第一家。曹家当时富贵荣华的生活，与曹雪芹笔下《红楼梦》中的土豪生活也有得一拼。现代人总希望自己能跟土豪做朋友，曹家不一样，他们是和皇帝做朋友。有个皇帝朋友的感觉真的很魔幻，只要皇帝朋友帮帮忙，荣华富贵家族兴旺全都指日可待。这一切原本很美好，可是，康熙这个皇帝朋友有点小爱好，他喜欢旅游。
曹家本来在南京开开心心的过着《红楼梦》里的幸福日子，结果突然听说康熙来了场说走就走的旅行，旅行就旅行吧，康熙还偏偏往江南来，来就来吧，康熙还偏偏联系了他们。这下曹寅没办法了，皇帝来了，还指定要他接驾，不管是出于对上级的尊重还是多年的交情，曹寅都必须把接驾这事办好。可这事说起容易，做起来真难啊。曹寅面对的第一个难题，就是没有经费。虽然名义上康熙旅游是有财政拨款实报实销的，但实际操作中，曹寅领到的经费，根本就不够将康熙南巡办的如元妃省亲一样。虽然中央拨款不够，然而康熙的旅游质量可不能打折扣，曹寅没办法，只好自己设法筹款。就这样，曹寅自己亏钱完成了康熙旅游的接待工作。康熙玩得很开心，曹寅接待的很郁闷。
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或许的曹寅的接待工作完成的太好，又或许是江南的风光让康熙难忘。总之，康熙的旅游计划一开启，就自动进入了再玩一次模式，于是从第一次南巡算起，康熙前前后后南巡了六次，其中五次都是曹寅接待的。据《曹雪芹江南家世丛考》记载，康熙的旅游配置堪称顶级豪华型，住的是专门修筑的别墅，吃的是稀奇珍贵的大餐，一顿饭几十道菜，花费的钱比普通中产阶级一年的收入还高。而且，康熙有时要听戏，烧香，虽然那时候不收门票，却要专门搭新的戏台，买香火田，费用比买门票高出不知道多少倍。就是再殷实的人家，也经不住皇帝这么折腾，曹家也一样。曹寅没过多久，就把家底亏了个底儿掉，可是即使如此，康熙每天旅游的银子还得一分不少的往外花，曹寅实在没有办法，只好挪用公款。挪用公款这事一开始，就根本停不下来。幸好两淮盐政和江宁织造都是非常赚钱的部门，充足的公款总算让曹寅完成了一次又一次的接待工作。
曹寅虽然是逼不得已，可这毕竟是经济犯罪。正好两江总督葛礼与曹寅的关系不好，于是葛礼跑到康熙跟前去告发曹寅职务犯罪。曹寅亏空这事，康熙多少明白一点内情，再加上两个人从小玩到大的交情，于是面对葛礼的控告，康熙直接霸道总裁附体，一方面稳住葛礼，不让事情闹大， 一方面告知曹寅赶快想办法弥补。
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此时，巨大的亏空曹寅已经没有办法弥补了，更倒霉的是，曹家的保护伞康熙皇帝，也逐步进入晚年了。结果，曹家的亏空还没有补完，康熙皇帝先去世了，新登基的雍正皇帝，不但和曹家没什么交情，还一上台就主抓经济问题。之后就如《红楼梦》中描述的那样，曹家撤职抄家，曾经荣华无比的金陵大族，迅速的衰败下去。或许此时曹家才发现，和皇帝做朋友只是看起来很美好，其实皇帝的朋友实在是不好当呀。