1891年,郑毓秀出生在了一个官吏家庭,他的父亲郑文治,是清朝户部的一名从事,郑毓秀从小聪明伶俐,母亲也教她读书写字,幼年的郑毓秀就极为叛逆,当时女子依然缠足,然而郑毓秀却任凭家人软硬兼施,死活不愿意缠脚,家人只好作罢。
等到13岁的时候,郑毓秀心里面才清楚,郑家在郑毓秀出生的时候,就将其许配给了两广总督的儿子,为此郑毓秀亲自写信给男方,解除了这一个未经她同意就擅自做决定的婚约,为此郑家闹出了一场大风波,知道自己闯了祸的郑毓秀只好离家出走。
此后,郑毓秀先是进入了教会学校接受西式教育,她又随着姐姐东渡扶桑,来到了日本进修,正是在这里,郑毓秀知道了孙中山所创建的同盟会,她意识到,如果要救国,那么只有反清一条路可以走,因此毅然决然的加入了这一个党派。
1906年,郑毓秀和汪精卫等人一起,决定前往刺杀清政府的高官,当时郑毓秀就是负责提供天津刺杀小组和同盟会之间情报的主要人员,她凭借自己女子的身份,更加不让人怀疑的潜入租界等地,提供情报。
而在辛亥革命爆发后,袁世凯却窃取了革命果实,这促使革命党进一步的展开暗杀袁世凯的活动,郑毓秀也参加了这个计划,她和另外三名伙伴在北京的东华门、王府井大街之间徘徊,打算等到袁世凯经过而投放炸弹,然而消息还是不幸败露,大批军警感到,捕获了很多革命党人,郑毓秀凭借自己的机智才得以逃脱。
在从事了活跃几年的地下工作,郑毓秀也意识到,如果要救国救民,激进手法并不可取,必须具备先进的制度和思想,因此,郑毓秀的决定出国留学,1914年,她进入法国巴黎大学的前身索邦大学攻读法律专业,并且凭借自己优秀的能力成为了巴黎的华人社区代表。
郑毓秀留学期间,惊闻巴黎和会中国再次被当砧板鱼肉,愤懑不平的她带着大量学生上街抗议,并且带领中国留学生包围了中国代表陆征祥的下榻地,要求他不在合约上签字,陆征祥最终同意了这个要求。
1924年,郑毓秀总算完成了学业,获得了法国巴黎大学法学博士的学位,成为了中国历史上第一位女博士,之后,郑毓秀回到国内做贡献,她先后担任了上海地方审判厅厅长、监察厅厅长等职务,她的丈夫魏道明担任驻外国大使之后,郑毓秀的身份也转变为了大使夫人。晚年的郑毓秀因为时局动荡,最终选择定居在了美国,最终在1954去世,郑毓秀的孙女,也被后人所熟知,正是上个世纪83年出演《射雕英雄传》穆念慈一角色从而家喻户晓的郑佩佩。
为了纪念郑毓秀的贡献,香港和南京的一条街,都是以她的名字而命名为“毓秀街”,她的事迹也值得所有国人铭记。