除岳家军外，南宋还有一支铁军，曾打得金军满地找牙
王彦，字之才，上党人，因性格豪放不羁，从小喜欢读书打仗，所以他的父亲便派他到京师弓马子弟所学习。后来经过宋徽宗的亲自面试，王彦被授予了清河尉这样的低级军官。后来西夏在北宋边境不断骚扰，王彦便加入泾原军，随名将种师道讨伐西夏，并履立战功。靖康二年，金军南下攻打汴京。王彦不忍国家遭受金军蹂躏，便抛家舍业远赴河北，讨贼报国。由于王彦年少成名，所以河北招抚使张所便破格提拔他为都统制，岳飞当时在王彦帐下效力。
靖康二年，康王赵构在南京应天府登基称帝，建立南宋，改元建炎。当时以李纲为首的主战派提出“一雪前耻”、“收复失地”等政治主张，并要求张所、傅高等地方招抚使联络各地义军，为收复河东、河北做准备。张所命王彦率张翼、白安民、岳飞等7000将士渡黄河与金军作战，此仗王彦军大破金军。金军自打攻宋以来，一直没有碰到过什么强有力的军队，一时受挫，误以为宋军主力来袭，便调集数万兵马把王彦军围了个水泄不通。
值此危急存亡之秋，王彦看寡不敌众，便打算突围而出。但岳飞却不同意，认为应该与金军血战到底。后来王彦出城，转移到了共城西山，岳飞也与他分道扬镳。当时中原百姓为了自保，抗金热情很高，尤其是太行山一带的义军最为活跃。王彦为了团结所有抗金义士，便派心腹与这些人暗中交往。因为金人开了很高的价格要王彦的脑袋，所以王彦夜不能寐，每晚都要换个睡觉的地方。部下为了表示忠心，便在脸上刻下“赤心报国，誓杀金贼”八个字，这也是八字军的由来。
不久，两河义军首领傅选、孟德、刘泽等人便率所部19寨10万余人来投靠王彦，王彦的八字军真正成为一支抗金劲旅。建炎二年，王彦本欲带八字军北攻太原，在太原建立抗金基地。但因为南宋朝廷正忙着和金朝和谈，所以不准他出兵。后来金朝答应归还南宋东京开封府，于是王彦只好带着精锐部队留守开封。
建炎三年，王彦率八字军入川配合陕宣抚处置使张浚与金军作战，捷报频传。绍兴元年，在征讨南宋叛军与伪齐军的过程中，八字军又破桑仲、败李忠、擒郭振，收复秦州等地。绍兴三年二月，金军攻打饶凤关，王彦配合吴玠把守关隘。金军身穿重甲，强行登山，八字军依据天险，坚守了6个昼夜，大破金军。后来金军将领一听要与八字军作战，便吓得说：“八字军坚如磐石，战不过啊！”
后来因为王彦抗金态度坚决，得罪了南宋投降派，所以他们便给王彦安了个“军政不肃”的罪名，解除了王彦的兵权。王彦被调离抗金前线后，八字军又被名将刘锜接管。刘锜带着八字军取得了顺昌大捷和柘皋大捷两次大的胜利，真正让八字军名震中华大地。要知道，八字军硬刚的可是被金军视为最强战斗力的铁浮屠。而且乱军中他们还射瞎了金国汉人万夫长韩常的一只眼睛，更是让金兀术有如断了一臂。刘锜因为太能干了，所以也遭到了王彦同样的冷遇，被调为文官。八字军被打乱分配到各地，从此消失于世间。所以说，宋朝的灭亡完全是自己作的，大家觉得呢？