康熙临终将此人托付给雍正，后封为亲王，然而却给乾隆留下了隐患
雍正鉴于康熙晚年诸皇子争储的惨痛教训，创立了秘密建储制度，此后又不遗余力地为弘历扫平障碍。为此，他不但对宗室王公进行严厉打击，还对自己的亲儿子弘时也狠下毒手。弘皙因为是废太子胤礽的嫡长子，按说也是弘历即位的一大隐患，但雍正帝碍于康熙遗嘱，不便下手，从而导致了乾隆即位后出现了一次危机。
康熙弥留之际，除交代帝位传承大事之外，还郑重嘱托雍正说：“废太子、皇长子性行不顺，依前拘囚，丰其衣食，以终其身。废太子第二子朕所钟爱，其特封为亲王。”
康熙原本是很想将皇位传给自己的嫡长子胤礽和嫡长孙弘皙的，无奈天不由人，才被迫放弃了。但这位很重感情的老人并未因此丝毫减弱对他们的爱心，很有可能康熙晚年觉得为此感到不安，甚至愧疚，到他即将辞世，决定将皇位交给胤禛时，自然也想给胤礽、弘皙父子有所补偿。
雍正还是忠实地执行了上述遗嘱，雍正二年胤礽病逝时，雍正帝还追谥其为理密亲王。至于弘皙，登基之初即封为郡王，六年又进封为理亲王。
乾隆即位后，以庄亲王允禄为中心，逐渐形成了一个以近支宗室王公组成的政治集团，他们暗中相互串联，行踪诡秘，与年轻的乾隆帝相对抗。这一集团除了允禄外，主要还有弘皙、郡王弘皎、郡王弘升、贝勒弘昌、贝子弘普和镇国公宁和等人。弘皙以昔日东宫嫡子自居，心怀怨愤，允禄及其他弘字辈的兄弟则不然。
允禄在雍正时被封为庄亲王，乾隆即位特命总理事务大臣，又赏赐他亲王双份，兼与额外世袭公爵，在乾隆诸皇叔中，庄亲王允禄可谓恩宠最隆。弘普与宁和都是允禄之子，弘普于乾隆元年封贝子，宁和则得了个“额外世袭公爵”，这两人也可称为受恩于乾隆。
弘昌与弘皎参与这个政治集团就更不好理解了，他们是乾隆十三叔、怡亲王允祥之子，允祥与雍正关系非同一般，去世后令其配享太庙，乾隆即位后，还打破祖制封其为世袭罔替的铁帽子王。弘皎于雍正八年封宁郡王，弘昌则于乾隆初年晋封贝勒。
弘升是乾隆五叔、恒亲王允祺的长子，康熙末年封世子，但这个亲王世子到雍正五年八月被削去了。不过乾隆即位后，将其赦免，封郡王，授予都统，还命其管理火器营事务，他参与暗中反对乾隆的党派活动也是让人难以理解的。
乾隆对这个怀有敌意的政治集团有所察觉是在乾隆三年的时候，只是缺乏足够的证据，才迟迟没有采取行动。到了第二年秋冬之际，有人告发弘皙等人与庄亲王允禄“结党营私，往来诡秘”，乾隆这才下令宗人府查办此案。经过宗人府的一番审办，最后奏请将允禄、弘皙、弘升革去王爵，永远圈禁，弘皎、弘昌、弘普、宁和具革去本身爵号。
宗人府在拟罪请旨的奏折上，特别指出弘皙在听审时“不知畏惧，抗不实供”。值得注意的是，乾隆在最后裁决此案时时，说庄亲王允禄“乃一庸碌之辈”，弘升不过“无藉生事之徒”，弘昌则“秉性愚蠢”，弘普则“所行不谨”，弘皎“乃毫无知识之人”，而所列弘皙罪行之严重、居心之险恶，则大不相同。虽是这个罪名，也只是革去亲王，免于圈禁。
但是事情并未结束，后来弘皙又受到重罚。一方面是因为他以旧日东宫嫡子自居，仍然期望有朝一日取乾隆帝位而代之。更重要的是，乾隆四年十月十二日，有一个叫福宁的人，是弘皙的亲信，他到宗人府告弘皙有弥天大罪。乾隆命平郡王福彭、军机大臣讷亲严切审讯。
在审讯有关案犯时，巫师安泰的口供最骇人听闻。据他供称，他曾在弘皙府中作法，自称祖师降灵，弘皙随口问了以下几个问题，请神作答：“准噶尔能否到京？”“天下太平与否？”“皇上寿算如何？”“将来我还升腾与否？”
这些问题明显勾画出一个唯恐天下不乱、企图东山再起的政治失意者的嘴脸。更为严重的是，弘皙不仅窥视帝位，而且已经付诸行动。经过平郡王福彭等人的继续审讯，得知弘皙已经仿照内务府之制，在府中设立了掌仪司、会计司。俨然是以皇帝自居。
乾隆帝怒不可遏地斥责弘皙“居心大逆”，将其在景山东果园永远圈禁，其子孙革去黄带，从宗室中除名。随着昔日东宫嫡子弘皙的政治阴谋彻底失败，从康熙晚年开演的宫廷争储闹剧也落下了最后一幕。