俗语“少不读水浒，老不看三国”，其实下半句才是精华，鲜为人知
在明清的小说中，有四本书因为其所讲述的故事颇为深刻，同时所用的语言又颇为简单，能够为雅俗共赏，于是流传天下，其影响范围极广，这四本书便是被后世称为“四大名著”的《水浒》、《三国》、《西游》、《红楼》。
也正是因为这四本书的读者极多，所以慢慢地便因此而衍生出了一句俗语“少不读水浒，老不看三国”，这一话流传也极广，被很多人引以为至理名言，但其实此句的下半句才是精华，只是却鲜为人知，而知道其中道理的人就更少了。
“少不读水浒”是因为《水浒传》所描述的那一个时代较为黑暗，各种被“逼上梁山”，整本书的基调是较为灰暗的，同时在描写众多梁山好汉的时候，往往各种义薄云天，快意恩仇，也很容易让血气方刚的年轻人产生莫名其妙的向往。但是根据笔者的经验来看，年少时读《水浒》，满眼望去都是令人向往的兄弟情深，等到有了一定社会经验以后，满纸写的都是各种算计，然而少年时期通常缺乏这种判断力，所以说少不读水浒。
“老不看三国”就更加简单了，《三国演义》这本书写的其实是一群“失意者”，尽管在那一个年代他们都是当世枭雄，但他们都是失意者。曹操想要一统天下并且他具有那样的能力，结果在统一黄河流域以后，信心百倍地率二十万以上大军南征，结果这信心被总数五万的东吴蜀汉联军一把火烧得灰飞烟灭；孙权雄踞江东，然而始终只能据守此地，刘备就不用说了，几十年里被各路人马打得跑来跑去，年仅半百的年纪尚且寄人篱下。
王家卫说，不管是什么人，只要到了一定的年纪，心中就难免会有很多的不如意，会有很多的遗憾与难过，会有很多不愿意提起的伤心失意的往事，到了这个时候再看《三国》，纸上写的是曹、孙、刘，但心中所想到的却全是过往的自己，于是便也难免很多伤心，所以说老不看三国。
在“少不读水浒，老不看三国”的后面还有一句便是“男不看西游，女不读红楼”。男不看西游，说的是《西游记》中所宣扬的是一种较为悲观消极的思想，那一个战天斗地的齐天大圣，最终难免会被戴上金箍，受制于一个看上去远不如他的老和尚，走一趟看上去惊险其实已经被领导安排好了的公费旅游，以此获得看似自由的自由。
小男孩读《西游记》的时候，都会认为自己是战无不胜的齐天大圣，有一根木棍便可以战天斗地，但是等到他长大以后，社会的紧箍咒会教他做人，于是他就得向孙悟空那样去找各种人，解决各种事，走向西天的终点，这确实是非常悲观消极的了，很容易挫伤人的积极性，这就更加贴近人们的生活，算是真正的精华部分，所以说男不看西游也是有一定道理的。
至于“女不读红楼”，一方面是因为《红楼》中的绝色大多伤春悲秋，容易让人产生积郁之情，另一方面便是因为《红楼》所描述的场景都极为富丽堂皇，也容易让人生出向往之心，随后便是求而不得的悲凉，所以说女不读红楼。
然而在笔者看来，这四大名著能够流传至今，其中必然是有着可取之处的，只要我们学会了鲁迅先生的《拿来主义》，懂得批判性地吸收其营养部分，具有自己独立地审美能力，那么这些书都是随时可以读的。便如《三国》，其所说的虽然是一群失败者，但他们在无数次失败中始终坚持自我的奋斗，又何尝不是在激励人心呢？